馬謖才器過人，好論軍計，諸葛亮向來對他深為器重，任用他為參軍。馬謖在諸葛亮北伐時，因違令導致街亭失守，撤軍後被諸葛亮斬首。感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
話說蜀軍經過諸葛亮幾年嚴格訓練，陣容整齊，號令嚴明，士氣十分旺盛。而馬謖這個人確是讀了不少兵書，平時很喜歡談論軍事。諸葛亮找他商量起打仗的事來，他就談個沒完，也出過一些好主意。因此諸葛亮很信任他。但是劉備在世的時候，卻看出馬謖不大踏實。他在生前特地叮囑諸葛亮，說：「馬謖這個人言過其實，不能派他幹大事，還得好好考察一下。」但是諸葛亮沒有把這番話放在心上。這一回，他派馬謖當先鋒，王平做副將。馬謖和王平帶領人馬到了街亭，張郃的魏軍也正從東面開過來。
馬謖看了地形，對王平說：「這一帶地形險要，街亭(今天水市秦安縣隴城鎮)旁邊有座山，正好在山上紮營，佈置埋伏。」王平提醒他說：「丞相臨走的時候囑咐過，要堅守城池，穩紮營壘。在山上紮營太冒險。」但是馬謖沒有打仗的經驗，自以為熟讀兵書，我行我素，根本不聽王平的勸告，堅持要在山上紮營。王平一再勸馬謖沒有用，只好央求馬謖撥給他一千人馬，讓他在山下臨近的地方駐紮。
張郃率領魏軍趕到街亭，看到馬謖放棄現成的城池不守，卻把人馬駐紮在山上，馬上吩咐手下將士，在山下築好營壘，把馬謖紮營的那座山圍困起來。馬謖幾次命令兵士衝下山去，但是由於張郃堅守住營壘，蜀軍沒法攻破，反而被魏軍亂箭射死了不少人。結果，蜀軍在山上斷了水，連飯都做不成，時間一長，自己先亂了起來。張郃卻看準時機，發起總攻。蜀軍兵士紛紛逃散，馬謖要禁也禁不了，最後，只好自己殺出重圍，往西逃跑。
王平帶領一千人馬，穩守營盤。他得知馬謖失敗，就叫兵士拚命打鼓，裝出進攻的樣子。張郃懷疑蜀軍有埋伏，不敢逼近他們。王平整理好隊伍，向後撤退，不但一千人馬一個也沒損失，還收容了不少馬謖手下的散兵。
蜀軍失去了重要的據點，又喪失了不少人馬。諸葛亮為了避免遭受更大損失，決定把人馬全部撤退到漢中。諸葛亮回到漢中，經過詳細查問，知道街亭失守完全是由於馬謖違反了他的作戰部署。馬謖也承認了他的過錯。諸葛亮按照軍法，把馬謖下了監獄，定了死罪。
馬謖自己知道免不了一死，在監獄裡給諸葛亮寫了封信，說：「丞相平日待我像待自己的兒子一樣，我也把丞相當作自己父親。這次我犯了死罪，希望我死以後，丞相能夠像舜殺掉鯀還用禹一樣，對待我的兒子，我死了也沒牽掛了。」諸葛亮殺掉馬謖，想起他和馬謖平時的情誼，心裡十分難過，流下了眼淚。以後，他真的把馬謖的兒子照顧得很好。
諸葛亮為什麼一定要殺馬謖呢?
第一，馬謖是諸葛亮的親信，在諸葛亮獨攬大權的時期，難免下面會有一些人等著看諸葛亮的笑話，現在好了，你的人出事了，你怎麼辦?諸葛亮做事一向以身作則，為人也剛正不阿，這個時候為了堵住下面的悠悠之口，只能自斷臂膀。
第二，在戰爭的準備期，眾人討論誰做先鋒的時候，很多人都推薦魏延和吳懿，但諸葛亮一心的要擔保自己的小兄弟，最後在眾人的質疑聲中將馬謖推上了先鋒的位置。劉備生前其實給諸葛亮交代過，說馬謖這個人誇誇其談不可重用，但在這個關鍵用人的時刻，諸葛亮卻違背了先帝的遺旨，怎麼辦?任人唯親了吧?他不可能再包庇袒護了。
第三，在蜀漢政權體系裡，有太多人不服諸葛亮，其中李嚴就是一個，李嚴是什麼人?是劉備托孤之副，本來李嚴就對諸葛亮這個正的不太服氣，時時叫板諸葛亮，早已是諸葛亮的眼中釘了，現在馬謖出了這個事，不是給諸葛亮出了一道難題嗎?所以，諸葛亮為了收拾李嚴，為了彰顯自己公平、公正、公開，為了執行自己依法治國的政治理念，只好將馬謖殺掉。
所以說，殺馬謖不是軍事問題，而是政治問題，處理打敗仗的將軍有很多種方法，比如降級、軍棍、戴罪立功等等，不一定非要殺掉，但諸葛亮卻殺掉了馬謖，其中的原由相信大家也看明白了，也清楚了諸葛亮揮淚的原因，用三國誌作者陳壽的話來說，他是殺掉一個不該殺的人，殺掉一個自己欣賞的人，殺掉一個能為國所用的人，想到這些，諸葛亮不禁悲由心來，潸然淚下。