他在劉備手下默默無為何名，而跳槽到孫權手下後，卻屢立奇功，威名赫赫，最終官階至吳國高官「太常」，他就是潘浚。在《三國演義》中第七十三回，王甫如此評價他：「潘浚平生多忌而好利，不可任用。」《三國演義》中「多忌而好利」的潘浚顯然不是個好人，至少不能算是一個優秀的人才。但是，歷史上的潘浚與小說中的形象天壤之別，人家其實是剛正不阿，功勳卓著的一代豪傑。
潘浚字承明，荊州本地人，自幼跟隨名師學習，頗有才名。劉表發現不到三十歲的潘浚，就被任命為荊州的「江夏從事」，後又升任湘鄉縣令。劉備取得荊州後，任命潘浚為「治中從事」，主管文書文吏，約為副州長級別。級別雖然不算低，但權力其實不大。劉備取得取得巴蜀，稱漢中王，潘浚未再有陞遷。
治中從事是文職，潘浚沒有接觸蜀營高層為其出謀劃策的權力，所以他基本沒有建立功業的機會。假如沒有孫權，潘浚很可能就此默默無聞，直到終老。建安二十四年，東吳襲取荊州，關羽兵敗身死，荊州官吏以糜芳、傅士仁為首紛紛投降。潘浚卻稱病不起，沒有歸降孫權。後來是孫權親自去潘浚家請他出山，潘浚痛哭流涕，認為自己是敗軍之將，心中委屈不願投降，孫權親自為他擦淚，並說一番感人的話勸慰他，潘浚這才答應歸順東吳。
在主將兵敗身死，同僚上司紛紛倒戈，敵軍已經佔領領土的情況下，潘浚能堅守到最後一刻，並羞慚痛哭，他實在不能算是一個小人。陳壽在《三國誌》中如此評價潘浚：「潘浚公清割斷，……皆節概梗梗，有大丈夫格業。」
潘浚歸順孫權後，立刻得到了重用。孫權任命他為「輔軍中郎將，授以兵。」東吳的「授兵」意味著這個人步入孫氏集團將軍的行列，可以在軍事上建立功勳。孫權提拔潘浚正是看重這個人才。應該說，孫權打仗水平一般，但他識人用人的本事，十分高超。他任用周瑜擊敗曹操，任用呂蒙擊敗關羽，任用陸遜擊敗劉備，這次，他任用的潘浚也立下大功。
陸機的《辨亡論》就說：「(孫權)拔呂蒙於戎行,識潘浚於系虜。」夷陵之戰中，荊州南部的豪帥鼓動蠻夷呼應劉備，孫權十分擔憂，潘浚為孫權籌謀畫策，以少量兵力平定叛亂。後潘浚常年鎮守荊南，使得「群蠻衰弱，一方寧靜。」他又抑制豪強，痛斥朝中奸佞，獲得吳國上下的尊重。潘浚後官拜太常。所謂太常，是九卿之一的高官。
潘浚的華麗陞遷，是以一次「被迫跳槽」為契機完成的。一個被劉備忽視的人才，在孫權手下發揮巨大的能量，得以名垂青史。對於這一點，近代史學家何茲全先生就認為劉備對於潘浚的任用上不及孫權，沒能完全發掘潘浚的才能。