建安十五年，三國時期魏國的實際統治者曹操建造了銅雀台，裡面樓台建築雕樑畫棟，氣勢恢宏。唐朝詩人杜牧曾攜友人到黃州赤壁遊玩。
飲酒賞月間有人提議，請杜牧以赤壁為題作詩一首。杜牧當即用推測和諷刺的手法作了《赤壁》絕句一首：「折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」按照杜牧的說法，銅雀台是曹操為鎖二喬而建，那麼事實上真是如此嗎?
事實上，銅雀台建成後，曹植曾作《銅雀台賦》，其中有「連二橋於東西兮，若長空之蝦蠑。」
後來被別人竄改為「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。」曹植的《銅雀台賦》中的「喬」作「橋」，指的是銅雀台中的兩座橋，卻被諸葛亮巧妙地加以利用，故意將兩座橋解釋為東吳喬公的兩個女兒——大喬和小喬，以此激怒周瑜，堅定他抗曹的決心。因此可以說，銅雀台的建立與大小喬並不相關。
那麼曹操為什麼要建造如此華麗的銅雀台呢?建安四年，曹操消滅袁氏兄弟後，夜裡留宿鄴城，半夜見到金光由地而起，第二日命人挖掘竟發現了一隻銅雀。謀士參謀荀攸巧妙地解道：「昔日舜的母親夢見玉雀入懷，從而生下了舜。現在主公幸得銅雀，也是吉祥的象徵呀。」曹操聽了大喜，於是決意在漳水之上建造銅雀台，以彰顯他平定四海的豐功偉績。
銅雀台前臨河洛，北臨漳水，虎視中原，頗有霸王的氣派。它的樓台建築飛閣重簷，樓宇連闕，雕樑畫棟，氣勢恢宏。
在銅雀台建成後的第二日，曹操頭戴嵌寶金冠，身穿綠錦羅袍，玉帶珠履，憑高而坐，文武侍立台下。曹操在台上大宴群臣，慷慨陳述自己繼續匡復天下的決心和意志。此後，曹操曾多次在銅雀台上作詩明志，他把銅雀台當成實現自己政治抱負的一種象徵和寄托。