公元219年，關羽在與曹仁之間的較量中逐漸佔據上風，隨後水陸並進，圍襄陽，攻樊城，並利用秋季大雨，水淹七軍，將前來救援的於禁打的全軍覆沒，進而包圍樊城。關羽威震華夏，使得曹操一度產生遷都以避關羽鋒銳的想法。但隨後東吳孫權派遣呂蒙、陸遜襲擊了關羽的後方，麋芳、傅士仁都背棄關羽。同時，關羽又在與徐晃的交戰中失利，最終進退失據，兵敗被殺。在關羽被殺後，他在荊州的手下，基本上都歸降了東吳，成為孫權的部下。不過，對於這些文臣武將，大多沒能在東吳獲得重用和信任。當然，其中就有一個例外。
對此，宋元之際史學家胡三省表示：「郝普、麋芳、傅士仁之在吳，未有所聞也，而潘濬所以自見者，與陸遜、諸葛瑾班，識者當於此而觀人。」對於本文所要說的潘濬來說，原本是關羽麾下的一個普通小官，在歸降孫權後平步青雲，甚至一度還和陸遜平起平坐。
一
首先，潘濬(一作潘浚)(?-239年)，字承明。武陵郡漢壽縣(今湖南漢壽)人。三國時期吳國重臣，蜀漢大司馬蔣琬的表弟。建安十四年(209年)，劉備領荊州牧，任命潘濬為治中從事。建安十六年(211年)，劉備入益州，將潘濬留下，繼續擔任荊州治中從事，以此輔佐關羽管理荊州事務。不過，潘濬在荊州時，與荊州守將關羽不和。對此，在筆者看來，潘濬和關羽之間不和，很可能主要還是關羽的原因。因為就關羽這位武將，性格高傲，一向輕視士大夫，這和尊敬士大夫的張飛形成了鮮明的對比。
建安二十四年(219年)，趁著關羽發動襄樊之戰的時候，孫權派遣呂蒙等人襲殺關羽，從而佔領了荊州的大部分郡縣，在關羽的手下基本上歸降孫權的背景下，潘濬卻稱疾不見，也即其一開始不願意背叛關羽和劉備。對此，孫權親自登門拜訪，潘濬仍涕淚交橫，伏床不起。最終，在孫權多次誠懇的勸降之下，潘濬才選擇歸降東吳，被拜為輔軍中郎將，並領兵。自此之後，潘濬在東吳可謂平步青雲。
二
夷陵之戰期間，武陵從事樊胄企圖煽動五溪蠻夷將武陵獻給劉備。對此，孫權派遣潘濬統領五千人前往，果然斬殺平定樊胄。後陞遷為奮威將軍，封常遷亭侯。黃龍元年(229年)，孫權稱帝，任命潘濬為少府，進封劉陽侯。後遷任太常。其中，就太常來說，是中國古代朝廷掌宗廟禮儀之官，位列漢朝九卿之首，地位十分崇高。在三公九卿之下，太常距離地位最高的三公，無疑只有一步之遙了。
因此，非常明顯的是，在歸降孫權，潘濬的官職可謂越來越大，從一開始籍籍無名的輔軍中郎將，最終成為九卿之首的太常，這說明潘濬的才能獲得了孫權的認可。對此，東吳重臣步騭表示：「丞相顧雍、上大將軍陸遜、太常潘濬，憂深責重，志在謁誠，夙夜兢兢，寢食不寧，念欲安國利民，建久長之計，可謂心膂股肱，社稷之臣矣。」
三
由此，在東吳大臣心目中，潘濬可以和丞相顧雍、上大將軍陸遜相提並論，都被稱之為「社稷之臣」。一定程度上，這說明在關羽手下時，潘濬顯然沒能獲得一個施展才華的大舞台。在來到東吳後，他如同諸葛亮遇到劉備一樣，也獲得了賞識自己的主公。黃龍三年(231年)二月，孫權授予潘濬符節，命其與呂岱督軍五萬討伐五溪蠻夷。
黃龍六年(234年)十一月，潘濬回到武昌。在此期間，他長期與陸遜屯駐武昌，管理荊州事務。也即此時的潘濬，已經和東吳著名將領陸遜平起平坐，共同執掌荊州這一重鎮。嘉禾四年(235年)，潘濬的表哥蔣琬升任蜀漢大將軍，有東吳官吏傳言潘濬派遣密使聯絡蔣琬，打算投奔蜀漢。對此，孫權不僅完全不相信這一傳言，還把上奏的官吏給免職了。而這，無疑凸顯出孫權用人不疑，疑人不用的態度。
四
最後，公元236年(嘉禾五年)，獲得孫權寵信的呂壹誣陷丞相顧雍和左將軍朱據，二人下獄。在此背景下，雖然明知呂壹獲得了孫權的寵信，但是，潘濬卻堅持趁著每次近見孫權的時候，大力陳述呂壹的奸險，因此呂壹受到的寵幸逐漸衰微，最後被誅殺。在此基礎上，孫權引咎責怪自己，因而向大臣致歉。值得注意的是，孫權在詔書中一方面責備諸葛瑾、步騭、朱然、呂岱等人之前推脫責任，另一方面則稱讚了陸遜和潘濬直言勸諫，憂心為國，可謂東吳的社稷之臣。
公元239年(赤烏二年)，潘濬去世，其子潘翥襲爵。總的來說，潘濬作為關羽手下的一個普通小官，在歸降東吳後終於獲得了一個施展自己才華的大舞台，並因為孫權的器重和信任，逐漸成為可以和陸遜相提並論的社稷之臣。對此，宋末元初著名大儒郝經表示：「潘濬方嚴疾惡，義形於色，梗梗有大節，有吳之棟石也。」因此，非常明顯的是，潘濬歸降東吳，自然是蜀漢的一大損失，如果這位人才可以一直留在蜀漢，顯然很有可能成為諸葛亮的左膀右臂。