《三國演義》裡有數不清的謀士參謀，許攸堪稱佼佼者。在小說第三十回到第三十三回描寫袁曹決戰這一段落裡，許攸成了中心人物。兩次向曹操獻計，充分顯示出許攸的聰明才智。
許攸出謀，火燒烏巢袁紹軍糧，動搖袁軍根基，使曹操取得了倉亭大破袁紹，斬殺袁軍八萬餘人的決定性勝利。戰爭最後關頭，曹操久圍冀州不下，又是許攸出謀，決漳河水灌城，徹底消滅了袁氏力量。許攸這一火一水兩次大功，不但沒受曹操獎賞，反而命喪曹操部下莽漢許褚之手。
肉腐生蟲，魚枯生蠹。許攸結局可憐，卻一點不能說冤屈。他的死肇源於性格貪鄙、酷好錢財。
他本是袁紹帳下重要謀士參謀。兩軍決戰，他得到曹軍糧盡情報，便建議袁紹兵分兩路，一路猛攻陣前無糧的曹軍，一路奔襲曹操老巢———業已空虛的許昌。此計原本是對曹操致命的打擊，但「多謀寡斷」的袁紹卻心存疑慮。偏偏這時許攸貪污勒索之事曝光，袁紹氣得大罵，將他逐出，宣佈永不相見。許攸這時可以避世隱居，然而貪財的本性使他不甘心過清貧生活，於是叛袁投曹。
《三國演義》中改換門庭者不乏其人，但像許攸這樣為自己功名利祿對故舊大開殺戒的，怕只有呂布殺丁原可比。至於水淹冀州，更是無顏對家鄉父老之事。曹操有知人之明，對許攸未加褒賞。許攸卻想，後於自己降曹的張合、高覽都已封候，自己怎麼沒撈著實惠。他百思不解。於是，聰明才智不見了。他由貪鄙而愚，由愚而狂，最後竟按捺不住，主動向曹操誇功請賞了。這正應了「利令智昏」的老話。曹軍入冀州，許攸裝出一副天真，叫著曹操小名說：「阿瞞，汝不得我，安得入此門？」看似玩笑之語，意思明明白白：你該給我官位了！你該給我財物了！曹操明知其意，卻不言不語。許攸步入險境仍不自覺，還要去摸老虎屁股，招惹性格暴烈的許褚：「汝等無我，安能出入此門乎？」許褚不買帳，他竟一語罵盡曹軍將領：「汝等皆匹夫，何足道哉！」許攸自恃功高，以為曹操、許褚不敢奈他何，卻不知曹、許已有除他之心。貪鄙使一個聰明人愚狂到這種地步，可能直到許褚斬下他的頭顱，他還是不明白。
《三國演義》塑造出這樣一個由貪財而一步步走向殺身的典型，極有教化意義。然而令人遺憾的是，如許攸一樣貪財而致身敗名裂者，今天依然可見。但願一些貪財者能從許攸身上汲取一點教訓。