公元189年漢靈帝病亡，漢靈帝有兩個兒子，長子劉辯和次子劉協。由於劉辯年幼不曉事，暫時由何太后垂簾聽政，大將軍何進主持朝政，皇權更加衰微。宦官和外戚為了取得控制皇權的特殊權力，鬥爭日趨激烈。雙方不惜採用一切手段，相互排擠，殊死鬥爭。深知朝廷派系之爭的董卓得知靈帝駕崩的消息後，心中竊喜，他密切注視朝廷各派動向，隨時準備相應措施，見機行事，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
不久，在河東伺機而動的董卓便收到大將軍何進的密令。何進是少帝的舅舅，代表外戚勢力。靈帝死後，他與司隸校尉袁紹共同謀計誅殺張讓，遭到何太后的反對。於是，何進便誘董卓以好處，以聖旨名義召他立即進京討伐張讓，並以此來脅迫何太后。董卓接到聖旨後，大喜過望，立即召集人馬，連日引軍進京，並按何進的意思，上書少帝，要求「逐君側之惡」，「收讓軍，以清奸穢」。
董卓這個人，是甘肅臨洮人，從小就喜歡勇武仗義，很喜歡結交少數民族的朋友。董卓年輕的時候性格豪邁，某日遠方羌族的朋友來做客，就把自己家裡的耕牛給殺掉，請大家吃飯。我們知道在農村，耕牛是不能隨便殺的，耕牛是用來種田耕地的。董卓為了朋友可以把家裡的耕牛給殺掉，這些羌族的朋友見董卓這麼講義氣，吃完飯回去之後都送了董卓好多牛羊回饋董卓。董卓不僅性格豪放，打仗還非常厲害，臂力過人，能夠身背兩個箭袋，在馬上左右開弓，所以被選入做京城皇帝的御林軍。後來董卓常年在西北打仗，官位也是步步高陞，在應何進、袁紹的邀請入京的時候，已經是朝廷的前將軍了。
董卓之前接到袁紹的加急快報，只帶領三千士兵星夜兼程，趕來洛陽。董卓到洛陽以後，想要以武力控制中央朝廷，但是擔心別人知道自己兵少，就想了一個詭計。每天到了晚上，偷偷派士兵換上便裝跑出城外，到了白天，這些士兵穿著軍裝，前呼後擁地再進城。就這麼連續四五天，洛陽城中的人都以為來的西涼兵數不勝數。沒過多久，大將軍何進的部下和士兵又投奔了董卓，這個時候董卓可以說是兵強馬壯。董卓又打起了自己的同僚丁原的主意來了。丁原是個粗人，但是打仗很勇猛。董卓就買通了丁原的部下呂布，許諾給呂布高官厚祿，呂布就把自己的上司丁原殺掉，董卓趁機吞併了丁原的部隊。
這個時候，董卓憑借自己的武力控制了朝廷。但是董卓做了三大惡事，分別破壞了中國的民生、經濟和政治。
一，燒殺搶掠，極大地破壞了下至平民百姓，上至達官貴人的民生。東漢王朝經歷了200年的積累，都城洛陽是非常富庶的。根據史書的記載，董卓西涼兵從大西北跑過來，從來沒見過這麼多金碧輝煌的宅邸，這麼多金銀財寶。這些士兵流氓看到富貴人家就三五成群闖入，看到金銀財寶、名畫字玩全都搶走了。這些士兵甚至連婦女都不放過，淫掠婦女，使得漢朝的首都洛陽被劫掠一空[10]。
董卓不僅劫掠有錢人，對沒錢的老百姓也不放過。《後漢書》記載，在陽城這個地方有一次有大型趕集的活動，當時百姓很多。董卓的部隊就把參加趕集的人給殺掉，用他們的牛車載滿百姓自己的貨物，謊稱是戰利品，把百姓的人頭繫在車上，謊稱這是敵軍的首級，大搖大擺地回到洛陽邀功請賞。可見當時董卓以及董卓的部隊是多麼作惡多端。
二，濫發貨幣，造成嚴重的通貨膨脹，從經濟上摧毀了中國。根據《後漢書》的記載，董卓當時破壞漢朝的五銖錢，私自鑄造小錢。五銖錢是漢武帝時確定下來的銅錢，流傳了近四百年。五銖錢外圓內方，為什麼在民國的時候又叫錢為「孔方兄」呢?就是因為銅錢的孔是方的，這就是漢武帝定下來的規矩。董卓當時不再鑄造五銖錢，而是以更少的銅鑄造更小的銅錢，甚至四處搜集銅器、銅人、銅馬用來鑄幣，這樣就造成了貨幣超發。比如本來能造十萬五銖錢的銅現在能造三十萬的小錢。那麼市面上的貨幣供應就突然增長，按照現在經濟學的觀點，貨幣超發，但是社會生產的商品價值並沒有上漲，這就會帶來通貨膨脹。通貨膨脹帶來的一個惡果就是錢貶值，錢不值錢了。當時一石糧食需要數十萬錢，很多老百姓一輩子的積累瞬間連一石糧食都買不起了。這就是中國歷史上記載最早的通貨膨脹，在董卓當政初期並沒有大的自然災害的情況下，人為的造成了一場嚴重的經濟危機。
三，廢殺皇帝。董卓進京後干的最大的一件事情就是廢殺漢少帝。公元189年9月25日漢少帝回到洛陽。三天之後，董卓就宣佈廢掉漢少帝，改立漢少帝的弟弟劉協為皇帝，就是歷史上大名鼎鼎，也是東漢最後一個皇帝漢獻帝劉協。董卓為什麼要廢掉漢少帝，根據董卓自己的說法，是漢少帝愚笨，而弟弟劉協很聰明。
之前董卓在來到洛陽的路上遇到正被百官迎回洛陽的漢少帝和弟弟劉協。董卓見到漢少帝的時候向漢少帝詢問情況。漢少帝當時剛經歷了宦官叛亂，驚嚇得哆哆嗦嗦，說不出個所以然來。董卓就不耐煩了，問起身邊的劉協來。劉協當時只有九歲，雖然經歷了被宦官劫持，死裡逃生，但是當時表現卻非常從容，有條有理地將事情的來龍去脈一一向董卓解釋清楚。董卓一聽，覺得劉協這孩子不錯，可是這漢少帝是太窩囊了。
當然董卓不會僅僅因為皇帝愚笨就廢掉皇帝，董卓為什麼要廢掉漢少帝呢?很重要的原因是當時漢少帝的母親何皇后還在世，早晚會成為董卓的心腹大患。而漢獻帝劉協則不一樣，漢獻帝出生沒多久，母親就被何皇后毒死，父親漢靈帝又早亡，孤苦伶仃，在朝中沒有可以依靠的物件。九歲的皇帝漢獻帝劉協即位後，董卓可以輕而易舉地控制朝廷，這才是董卓廢立皇帝的真正原因。董卓不僅廢了漢少帝，不久之後，派遣部下(李儒)毒殺掉漢少帝和何皇后。至此，九歲的漢獻帝劉協在世上真的是一個親人也沒有了。
我們看董卓的三個舉措，對百姓燒殺搶掠，這是破壞了中國的民生;破壞五銖錢私鑄小錢，這是摧毀了中國的經濟;廢立皇帝，這是破壞了中國的政治制度。董卓當政時間不長，把中國的民生、經濟和政治全都給破壞了。可以說董卓就是漢朝的掘墓人，把漢朝僅剩的一點家底全都糟蹋光了。
董卓不僅對活人殘暴，甚至連死人也不放過，《後漢書》記載，董卓派遣呂布盜挖陵墓，把洛陽附近上至皇帝，下至達官貴人的陵墓全給挖了，把陪葬的金銀財寶納為私用。董卓這是得罪完活人，再得罪死人。