建安十三年，曹丞相率領數十萬大軍揮師南下，誰料在赤壁被周瑜一把火燒得大敗，狼狽地退回了北方，曹操留下大將曹仁守南郡。周瑜乘勝追擊率領幾萬人馬攻打南郡。他派了數千先鋒部隊到達南郡，曹軍赤壁新敗士氣低落，曹仁鎮定自若，登上城牆，看到吳軍驕傲輕敵，陣型混亂，便派手下大將牛金率三百英勇善戰的士兵殺出。結果吳軍陣型被衝亂，曹仁率軍大敗了吳軍。這一戰大大增長了曹軍的士氣，三軍將士們都很佩服曹仁的勇氣和膽略，大呼「將軍真乃天人也!」吳軍敗回，周瑜大怒，親自領兵前來攻打。吳軍人數眾多，曹軍兵少，曹仁命令堅守不出，親自指揮守城。周瑜也親自參與攻城，結果不幸被流箭射傷，退了回去。就這樣，在曹操百萬大軍被周瑜擊敗後，曹仁硬是用少量殘兵頂住了周瑜大軍的壓力，為曹操重振旗鼓捲土重來贏得了寶貴的時間。
229年，諸葛亮親率領大軍包圍了陳倉。但是陳倉守將郝昭早有防備做好了準備，諸葛亮也知道郝昭的威名，不想硬碰硬，就讓他的同鄉勸降。但被郝昭大義凜然地拒絕了。蜀軍有大軍上萬，郝昭只有一千多兵，而且援軍一時趕不到。
諸葛亮是何等的謀士參謀。他命軍士架雲梯攻城，郝昭往下倒火油，雲梯被燒壞。蜀軍用沖車裝城門，郝昭用繩子繫上石磨砸壞了沖車。諸葛亮又制做了百尺高的井字形木欄，以向城中射箭，用土塊填塞護城的壕溝，想直接攀登城牆;郝昭又在城內築志一道城牆。諸葛亮又挖地道，想從地道進入城裡，郝昭又在城內挖橫向地道進行攔截。晝夜攻守相持了二十多天，諸葛亮仍無法攻下，此時魏軍援軍到來，諸葛亮只好退軍。
郝昭，硬是讓諸葛亮的北伐失敗了。