南陽茅廬一敘，劉備得到了水鏡先生司馬徽盛讚的臥龍，而諸葛亮也等來了自己心中期盼的明君。諸葛亮在《隆中對》中對荊州的評價是「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國」。可以說劉備要想興復漢室，必須以荊州為基點，再向四處發散。荊州這樣一個對劉備如此重要之地，劉備為何讓關羽來守呢?
劉備在諸葛亮投靠之前，一直沒有做出什麼有用的事來。諸葛亮投靠之後，劉備才開始有了謀奪天下的勇氣。劉備本以為自己和荊州劉表的關係很好，荊州在劉表手裡和自己沒差。可沒有想到，劉表離世不久，曹操立馬帶兵佔領了荊州。荊州在劉備看來，已經是劉備的囊中之物了，曹操這橫插一腳，讓劉備不得不另做打算。於是劉備聯合孫權，發動了赤壁之戰。
曹操的軍隊由於不利水戰，在這一場戰爭中一敗塗地。於是劉備心滿意足地分到了一部分荊州。要想稱霸天下，一部分荊州肯定是不夠的。後劉備又使計從孫權那裡把孫權的荊州份額借來了。劉備和孫權在荊州所轄之地，合在一起，也是個不小的地方了。劉備前期也是在荊州發展了一段時間，由於劉備本人就在荊州，所以就不需要考慮把荊州讓給誰來管轄。可據荊州之地，而不向四處擴張是不可能的。劉備為了擴張其他的地盤，終於到了要給荊州找管家的時候了。
黃忠、關羽、張飛、趙雲這些人才究竟選誰才能安心呢。黃忠雖老，但卻為人穩妥、踏實。若是黃忠來守荊州，荊州應當會固若金湯。可黃忠年紀畢竟大了，缺少了許多銳氣，若將來要向外擴張，黃忠可能不行。張飛此人勇猛堪稱第一，在武力值上是不會輸給旁人的。可張飛性格上有缺陷，管理不住自己。曾經就因為大意丟了徐州。趙雲雖然忠心耿耿，但在軍事謀略方面還欠缺火候，趙雲適合當一把好刀，卻不適合當一位城主。況且趙雲還身負劉備保鏢的職責。
也脫不開身。同為桃園三結義的兄弟，關羽比起張飛來那是不要好太多。關羽不但武藝超絕，更是極其擅長軍事謀劃，且關羽胸有大志，關羽還有關平這個出色的後代。關羽忠義兩全，名聲極好。由此觀之，關羽卻是鎮守荊州的不二人選。其實劉備能這麼輕易讓關羽守荊州，還是感念當初關羽即便深陷曹營也不背叛自己，而這些也是劉備在臨終之前，回憶往昔時說給諸葛亮聽的。而諸葛亮也早就知道了劉備的想法，當年也是贊同的。