三國時期的局勢可謂是風雲變幻。而對於蜀漢來說，變動最大的就是丟了荊州。
荊州地處中心地帶，是交通要道，曹魏和東吳都對荊州虎視眈眈。劉備也知道荊州的重要戰略意義，所以特地將關羽留下來鎮守。
關羽是劉備的二弟，在軍中的威望、戰力後人經驗都名列前茅，所以劉備認為，關羽是坐鎮荊州的最佳人選。
但關羽不久卻丟了荊州，還把劉備留給他的4個人才丟了。
關羽北伐那時期，吳、蜀已經出現嚴重分歧，東吳在陸口屯兵，對關羽所在的江陵虎視眈眈，這個關頭能守住荊州都算不錯了，關羽反而不顧政治危險、後方不穩，貿然北伐。
而此時的劉備動用了西川的全部力量，才在西部漢中地區熬走了曹操主力，喘息未定，根本無法實現《隆中對》所說的兩路出擊，也就無法給關羽的北伐以必要的支持。反觀曹魏，儘管在漢中損失了夏侯淵，但長安西部仍有張頜、郭淮、曹真名將坐鎮，各種起義也被迅速平定，曹魏根基並未受到損傷，談何天下有變?哪裡有《隆中對》所說的北伐中原的必要條件?再看看關羽北伐的對象，襄樊和曹仁鎮守的襄陽——襄陽是什麼地方?自古以來的荊州重鎮，易守難攻，一個小小的魏將呂常把關羽拖延了六七個月都攻不下，曹仁更不用說了，曹魏鐵壁，最擅長防守，關羽用短處去打別人的長處，豈不找死?關羽丟荊州的原因，就是在於在地利、人和都不利於己的情況下貿然出兵。
關羽一開始利用天時，用水淹七軍僥倖取得初勝，但此後關羽遭到魏、吳夾擊，兩面受敵。他看不起東吳，呂蒙就利用了關羽的大意，偷襲成功，最後將關羽俘獲並斬殺。荊州落了東吳的手中，蜀漢在中原的勢力丟失殆盡。
本來三家中蜀漢的綜合實力最差，如今差距被拉的更大了。關羽丟失荊州還只是表面，還丟失了荊州士族們的忠心。
荊州士族指的就是荊州內部土生土長的士大夫階級，他們和關羽的關係實在不怎麼好。關羽性格傲慢，對荊州士大夫階級不順眼。在他鎮守荊州的日子裡，荊州士族在他面前可是吃了不少虧，就連劉備留下來了的4個荊州人才，都遭到了他的打擊。
這四個人分別是郝普、習珍、習宏和潘浚，這四個人在蜀漢文臣中都是出類拔萃的人物，可惜都被關羽輕視，並在荊州丟失後隨之失去。
1，郝普，義陽(今湖北棗陽東南)人。劉備入川時，留郝普為零陵太守(劉備集團有5個荊州郡守)。呂蒙擊敗關羽後，郝普被迫歸降吳國，最終官至吳國廷尉。
2，習珍，襄陽人，早在東漢末年，習珍就開始跟隨劉備了。赤壁之戰後，劉備任命習珍為零陵(今湖南省零陵縣)北部都尉，加裨將軍之職。公元219年，關羽北伐襄樊，習珍留守零陵郡，關羽兵敗後，只有習珍在零陵郡一帶抵抗東吳的進攻。敵眾我寡，習珍不願意歸降東吳。最終，習珍在城破之前，選擇仗劍自刎。
3，習宏，習珍之弟。曾在東吳入侵蜀漢時建議哥哥習珍偽降。習珍死後，弟弟習宏被迫留在東吳，有問必不答，終身不為孫權發一言。
4，潘浚，武陵漢壽人，劉備入益州，將潘浚留下以管理荊州事務，是荊州城的二號人物。孫權派軍佔領荊州，將領官員全都歸附，而潘浚卻稱疾不見。孫權親自登門拜訪，潘浚仍涕淚交橫，伏床不起。孫權以俘虜出的荊州先賢招降潘浚，又派人以手巾幫他擦臉，潘浚才下地拜謝，歸順孫權，被拜為輔軍中郎將，並領兵。後來官至吳國的太常。