東漢末年分三國，刀光劍影，難分難解，打的是昏天黑地的。既然是打仗，那麼武器的精良就顯得特別重要了。三國時期就有這樣一鑄刀的工匠，他就是蜀國的「神刀」蒲元。
其實，三國時期刀劍等鐵器的鑄造已經十分成熟了。通常將一塊燒紅的鐵塊反覆的敲打成刀，然後再燒紅，再放在水中一浸，一把刀便成型了。這就是所謂的淬火熱處理法。這種方法可以增加刀的硬度，使其鋒利無比。
而浦元在這種淬火熱處理法中，是他首先發現了水質對於淬火的效果有著直接的影響。
話說諸葛亮北伐曹魏的時候，浦元應徵入伍在蜀軍中做一名軍械監造，專門負責打造兵器。在北伐到五丈塬一帶的時候，蜀軍在這裡安營紮寨鑄造大刀。但是浦元發現在這裡鑄造的刀，很容易打卷，並且很容易就折斷了。他反覆檢查了鑄造的過程，發現並沒有什麼問題啊。那麼問題到底出在哪裡呢?
後來浦元突然將目光落在了旁邊淬刀用的水上，他發現這個水比較混濁，因為他們用的是漢水的水，這個水裡面摻雜了很多黃泥。浦元發現原來是這水上出了問題啊。
於是浦元命人回成都取水，成都的水質比較清澈。當士兵從成都取回水後，蒲元將燒紅的刀片放在水中一淬，突然冒起一股煙霧，從煙霧的顏色以及刀冷卻後的顏色上觀察，浦元說這個水不對，這不是成都的水。
取水的士兵一聽，大吃一驚，趕忙跪下來承認錯誤。原來他在回來的途中不小心打翻了水桶，所以摻了其他的水進去冒充。
從這個故事可以看出，浦元對於鑄刀這件事已經是十分的瞭如指掌，每一個環節都把握精確，稍有不對他就會發現問題，沒人可以蒙騙他。這足以見他的鑄刀技術高超。
據說當時浦元製作刀後，要試驗刀的鋒利程度，會將很多鐵珠子放進一個竹筒裡。然後用刀一劈，竹筒被劈開，如果鐵珠子也被齊刷刷劈成了兩半，那就說明這把刀是一把好刀。你可以想像這種刀的鋒利程度上戰場，砍人那豈不是砍瓜切菜一般?
浦原元發現水質對鑄刀的淬火效果有直接影響，這個發現了比歐洲早了1300多年!也就是說，歐洲人直到1300後，才發現水質對淬刀是有影響的。
這就是咱們古人的工匠精神啊!