荊州的地理位置相當重要，歷來是兵家必爭之地。向北可提荊襄之兵以向宛洛，向西可逆流而上攻取蜀中，荊州在江東上游，向東可順江而下直取江東。
對東吳而言，荊州相當於自己的國門，不在自己手中始終是不安全的，佔有荊州還可以成為伐魏滅蜀的跳板，親兄弟還要明算賬何況只是盟友，所以孫權才會一次次的找劉備要荊州甚至不惜兵戎相見。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
對蜀而言，諸葛亮隆中時就已經明確了荊州在劉備霸業中的重要地位，「天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛」;對曹魏而言，一則可以禦敵於外，二則可以削弱吳蜀。總的說來，荊州對東吳最重要，蜀漢次之，曹魏居末。這其實也就是後面孫權背盟襲擊關羽的根本原因所在。
赤壁之戰後，荊州一分為三：劉備佔有武陵，桂陽，零陵，長沙荊南四郡和南郡一部分，孫權控制了西起夷陵(今湖北省宜昌)東達尋陽(今江西省九江)的長江防線，並佔有江夏郡;曹操佔有南陽郡個南郡的一部分。大體來說，荊南屬劉備，荊北屬曹操，荊東屬孫權。
建安二十年(公元215年)，劉備主要精力放在和曹操爭奪漢中上，所以孫劉雙方談判達成協議，以湘水為界，長沙、江夏、桂陽以東歸孫權，南郡、零陵、武陵以西歸劉備。所以後面東吳襲取荊州其實奪取的就是南郡、零陵、武陵三郡。
關羽所謂的大意失荊州過程不表，這裡只是闡釋下失荊州的幾個原因。
1、根本的原因在戰略上的失誤：荊州遠離蜀漢中心，不能說諸葛亮隆中對的策略有誤，但是劉備和諸葛亮顯然都忘了荊州對東吳的重要性，你想想有關羽在上游駐守，相當於掐住了東吳的脖子，孫權簡直是如鯁在噎，對於荊州孫權是必欲得之而後快。以關羽一人之力去面對東吳和曹魏兩大強敵，稍有失誤就是萬劫不復。所以當曹操提出吳魏聯合的建議時，孫權根本沒考慮就背棄吳蜀聯盟偷襲了關羽。
2、時機選擇得不對，劉備漢中之戰剛剛結束，關羽就貿然發動襄樊之戰。當時關羽是假節鉞(就是說擁有自由決定戰爭的權利，而不必請示)，所以襄樊之戰很有可能是關羽私自發動的，這使得劉備比較被動，反應的速度也跟不上，後面關羽失敗蜀中的援兵遲遲沒到就是這個原因。
3、關羽的「剛而自矜」是導致荊州之失的重要原因：關羽太驕傲了，孫權和他聯姻，你不同意婉言拒絕就好了，何必說出「吾虎女豈配犬子!」的話，這話擱誰都受不了。對內和下屬是壓制和輕視，刻薄寡恩不懂得寬容，活活嚇得駐守公安的傅士仁和江陵的糜芳投降了東吳，斷了關羽的歸路。
4、蜀漢人才積累有限，關羽身邊沒有得力的文武幹才輔助，也就馬良、伊籍，趙累，廖化，糜芳、傅士仁等等，一個馬良，其實也就外交能力強點，作為軍師他其實是不合格的。而且最關鍵的是，關羽一人獨大，沒有夠資格的人可以在旁制約他，荊州差不多就是關羽的一言堂。當然，遍觀蜀漢除了劉備自己估計也就諸葛亮的話他能聽得進去。驕傲自滿加上一意孤行能不失敗嗎?
5。劉備和諸葛亮主觀上對荊州重視不足，兩次分兵造成關羽兵力不足是一方面，重點放在了和曹操爭奪漢中是另外一方面。同時兩人在客觀上也縱容了關羽的驕傲自大：劉備封五虎將時，關羽不服馬超想和馬超單挑，諸葛亮的回信是「。。。。。。猶未及美髯公之絕倫逸群也」，這麼一說，關羽更是得意。
關羽失荊州引發了一系列後果，那是另外的故事了，此處不作述說。