蜀漢在實現三分天下以後，一直在做一件事，就是征伐曹魏，向北發展。對於這種情況，有人不免突發奇想：蜀漢為什麼只是一味地向北發展，為什麼不向其它方向發展呢?向其它方向發展，把國土面積變大了，以此為基礎，再來和曹魏爭奪天下，不是更加有利嗎?
用這個問題來問蜀漢是有道理的，畢竟這個問題對東吳來說沒有意義。東吳除了與蜀漢、曹魏接壤外，其餘方向上都是大海。按照東吳那時候所擁有的航海技術，他們也不可能向海外發展。但是蜀漢不一樣啊，除了東面與東吳接壤，北面和曹魏接壤外，西面和南面都是陸地，而且那些地方也生活著人，為什麼蜀漢不往那些地方發展呢?
關於這個問題，我是這樣看的。
一、向北發展是蜀漢發起戰爭的唯一借口。
蜀漢政權是一個外來戶。這個政權之所以能夠在巴蜀地區扎根，並非僅僅憑借武力。
他們憑借的是什麼呢?
一是劉備是皇家後代。雖然原先蜀地的統治者劉璋也姓劉，但是他就沒有劉備那樣有個明確的皇家身份(或許有，但他並沒有把這個提出來，也沒有把身世理清楚)。而劉備一直對外宣揚自己是中山靖王之後，這一點，對他立足蜀地是至關重要的。
二是劉備以光復漢室為己任。劉備在四處征伐的時候，一直都在提自己的目的是「興復漢室，還於舊都」。
既然要實現這個目標，只有向被發展，把「竊奪漢家權柄」的曹操打敗。
正是因為劉備有這樣的身份這樣的理由，他才能在蜀地立足，才能不斷地發動戰爭，同時還能得到蜀地的門閥士族和士人知識分子的支持。
二、向北發展符合蜀漢統治者心中的政治願景。
「興復漢室，還於舊都」這是劉備等蜀漢統治者發動戰爭的一個借口，同時，也符合他們心中的政治願景。
他們心中的政治願景是什麼?就是「逐鹿中原」。「逐鹿中原」一詞，很早就產生了，它是爭奪天下的代名詞，也是所有志在天下的諸侯們的關鍵方向。只有把中原地區拿下來，把都城定在那裡，才能叫做獲得天下。
不過，這個政治願景雖然存在於諸侯們的心中，但他們不會說出來，他們說出來的，都是另一番理由。比如，春秋戰國時期的諸侯們，他們說出來的理由是維護周王室，是伸張正義打抱不平。比如秦末的諸侯們，他們說出來的理由是推翻暴秦，平定天下，給老百姓帶來幸福安康。以劉備為代表的蜀漢統治者，他們說出來的理由是「興復漢室，還於舊都」。
因為說出來的理由，和藏在他們心中的政治願景高度契合，因此，他們發動戰爭不但理直氣壯，也特別起勁。
三、其它方向的發展費力不討好沒有意義。
首先，不能向東發展。向東發展沒有理由，而且還費力不討好。劉備發動夷陵之戰，還是在他登上皇位以後。因為登上了皇位，所以他就是以皇帝的身份，去討伐不服從他的東吳小政權，理由很充分。不過，就算理由充分，其實也是費力不討好。因為既打不贏，而且還削弱了自身的力量。因此，夷陵之戰後，諸葛亮制定了只向北發展的策略，再也沒有往東打過。
其次，不能向南發展。南邊主要是少數民族生活的地方。這些地方山高林密，土地瘠薄，瘴癘橫行，不出莊稼。不出莊稼倒也罷了，關鍵是這些地方還有非常多的勢力，很不太平。你就算把一股勢力打敗了，一者他容易反抗，二者其他勢力還不服。所以，蜀漢統治者所採用的辦法，一直是以和平收復為主。諸葛亮深入南方，曾經「七擒七縱」孟獲，就是很明白這個道理，只是以安撫為主。
再次，不能向西發展。西邊是高原，高原真正發展起來，還要往後延續到唐代。就算是強悍的唐代，也一直沒有把吐蕃征服，不得不多次採用和親的辦法。何況是弱小的蜀漢，他們完全沒有必要翻山越嶺，勞師遠征去佔領高原上那些，對於他們來說沒用的土地。
所以，綜合考慮，蜀漢就只是一直往北邊用兵了。