歷來對姜維的北伐貶多褒少，像《三國演義》篇末的長詩就有「姜維獨憑氣力高，九伐中原空勳勞」之說。《三國誌》的作者陳壽對他的評價並不高，說他是「玩眾黷施」，也就是浪費人力物力的意思，而《資治通鑒》的評注者胡三省更是斥責姜維「屢敗而不止,為亡蜀張本」，而大多數人也認為姜維的北伐極大地消耗了蜀漢的財力物力，致使日後被魏軍一攻即亡。歷史上的姜維是象後人所評價的「粗有才略，窮兵黷武」的人嗎?先讓我們來仔細的看一看姜維的北伐。
歷史上姜維一共進行了十一次北伐而不是演義所說的九次。其中勝利五次，相持四次，兵敗兩次。戰線已從孔明時的五丈原、子午谷推進到金城、芒水及渭水南岸。以當時魏蜀的實力來看，能做到如此已經很不易了。以攻代守，積極北伐，以漢中為屏障，保衛成都的安全，這個戰略是諸葛亮在世時就定下的，如果說這是錯的話，那麼姜維只是在延續諸葛亮的錯誤而已。(實際上這種戰略也是完全正確的)況且在諸葛亮死後，姜維獨力支撐，他身邊可以稱之為將的也只有夏侯霸一人而已。通過11次北伐，將曹魏遏止於秦嶺一線，使其在30年裡沒有對蜀漢發動一次進攻，並且一直處於戰略防守，實在難能可貴。有一種觀點，西川地險民強，易守難攻。只需死守消耗魏軍，不至於過早被滅亡。其實這種觀點實在是大錯特錯。東晉桓溫就憑七千士卒收服了西蜀，更不要說孟昶「十七萬人齊解甲，寧無一人是英雄」了。況且諸葛亮死後，朝中漸漸被奸臣把持，其中尤以受劉禪寵愛的宦官黃皓最為突出。董允在世時，每見黃皓必怒斥之，所以黃皓不敢太過張狂。董允過世，姜維曾想出去黃皓，但為劉禪所阻。而黃皓也因此忌恨姜維，屢屢想奪去姜維的兵權，而由黃皓的親信閻宇來替代，然後加以謀害。在這種內憂外患的情況下，姜維仍然能在戰鬥中不斷取得勝利，使司馬昭歎日：「姜維屢犯中原......是吾心腹之患也!」我們還有什麼理由去指責他呢?
後主既降，劍閣成了孤軍。姜維不服輸，他要兌現與諸葛亮的承諾。在國破主降的情況下，他唯有利用鄧艾和鍾會不合這個唯一的條件來博一下，作為一名智將，來施展他個人舞台上最後的一次奇謀!詐降!!!借鍾會之手除去鄧艾，然後策動鍾會謀反，抵抗司馬昭派出的增援部隊，最後除去鍾會，復興蜀漢。由於鍾會行事不密，軍士嘩變，姜維、鍾會、張翼皆死於亂軍之中。而姜維更是死後被剖屍。姜維那絢爛的一生也就此結束，時年五十有九。姜維其實可以有許多的選擇，國君都降了，他本來就是魏將，他為什麼不可以降!但姜維沒有降。姜維也可以像北地王那樣自殺來博個忠烈的名聲。他沒有。他已經五十九歲了，在當時已算垂垂老矣，投降可以換來平安的生活，自刎可以博得忠臣的讚譽。但是他沒有!他還要奮起一博，雖事敗身死，三族盡滅，姜維始終都沒有放棄希望，他奮鬥到了最後一刻，正確地說直到姜維倒下的那一刻，蜀漢才算是真正滅亡......
歷史是公平的，它讓那些酸腐文人的筆墨無法阻擋我們看到了一個頂天立地的，忠信智勇皆備的，為蜀漢獻出自己畢生才能的姜維——姜伯約。
西蜀之亡，非亡於他人之手，正是亡在被魯訊先生稱為「智而近妖」的諸葛武侯手上。
當年劉玄德在日，仁義之名滿播天下，雖然他本身只不過是個虛偽的偽君子，但無可非議他在當時吸納了一大批頂尖人才。徐州城破，關雲長投降後被漢相曹操封以高官厚爵，日日宴賞，可是在聽到劉備的消息之後依然拋下好友張遼、徐晃等人奪關斬將而去;張永年、法孝直等人都是西蜀重臣，但卻主動向劉備拋出繡球，引他入蜀滅亡舊主劉璋，其號召力可見一斑。正是因為這個原因，劉備前半生雖然窮困潦倒，東投西靠，卻始終未如二袁、呂布等無能之輩般被曹操逐一殲滅。
劉備三顧茅廬請出諸葛亮，自稱如魚得水，在開始的時候，諸葛亮確實為他立下了汗馬功勞，因為當時武侯只能出謀劃策，決定權依然掌握在劉先主手上，所以當時劉備陣營中的諸多著名將領得以人盡其用，如張翼德義釋嚴顏、黃忠定軍山大破夏侯淵、趙子龍威震漢水、關雲長水淹七軍等戰役，張、黃、趙、關等人接到作戰指令之後自行決策出戰，靈活自如，所以當時西蜀建國後形勢一片大好。
好景不長，呂子明白衣渡江襲取荊州，魏吳聯兵大破關羽，劉備出兵伐吳卻被陸伯言火燒連營全軍覆滅，臨死前托孤給諸葛亮。諸葛亮上台之後大包大攬，文治武事事事親力親為，嚴重影響了繼位人的培養，他又痛感於漢之覆滅，提出了「親賢臣，遠小人」的主張，可是他矯枉過正，令蜀漢的人才政策出現了嚴重失誤，不但沒有改正劉備時期重出身的毛病(典型就是趙子龍，終其一生，戰功無數，出征時的職務卻都不過是中護軍之類，打仗有份，分功無份，而且不單劉備在日封官遠比不上與劉備有兄弟之情的關張、出身名門的馬超，就連劉禪在諸葛亮死後封謚舊日文臣武將也沒有他的份，到最後還是姜維等人連名上書才為他爭取到身後的榮譽)，而且將人才品行放到了才幹之上，重用的董允、蔣琬等文官雖然不是無能之輩，而且一個個清正廉明，但距離治國之才卻相去甚遠。馬謖是當時蜀少有的智謀之士，可以成為一流的軍師，可武侯卻讓他和自己一樣當了大將，失了街亭明明是自己用人不當，卻推罪馬謖，上演了一出「揮淚斬馬謖」。而他帶兵出征時每每故弄玄虛，搞得手下眾將只能聽令行事，毫無自由發揮的餘地，像魏延獻計奇襲關中就被他斷然否決，結果六出祁山而無功，最後自己也被司馬仲達拖死在軍中，臨死還疑心魏延有謀反之心，遺計給楊儀殺掉魏文長。李嚴本是蜀中大將，因為犯了過失被諸葛亮打入冷宮，諸葛亮死後李嚴自歎終身不能再得復用，可見諸葛亮的家長作風，他貶的人就算自己死了也沒人再敢起用。
諸葛亮死後，因為他的人才政策，蜀中除了姜伯約之外，已經再沒有其他出類拔萃的人才。反觀曹魏，當年曹操用人唯才是舉，陳孔璋為袁本初作檄文大罵他一家三代，袁紹被沒後，孟德卻以「此可愈頭風」為由將他收入帳下。當年為敵兵所敗時他說：「唯魏種且不棄孤。」魏種卻偏偏舉全城向敵軍投降，及至之後他生擒魏種，左右請殺之，他卻說：「唯其才也。」又釋而用之。雖然在對待張松的態度上出現失誤，令自己一統天下的願望始終未能實現，但他成功的人才政策卻一直在魏和之後的晉得到了延續。鄧士載出身貧寒，在魏卻連受提拔，總督諸軍抗蜀，令姜維不得越雷池一步。到晉伐蜀伐吳時，晉依然人才輩出，遙遙領先於蜀吳。
在人才對比如此失調的情況下，姜維以一省之力以攻代守，力抗擁有全國領土三分之二的魏，而且勝多負少，足可稱得上是一代將才，可惜武侯遺毒太深，西蜀終於滅亡。
公元263年，鍾會，鄧艾領大軍征蜀。由於後主聽信師巫之言，不肯按姜維之言派廖化守陰平、張翼守陽安，只在宮中飲宴歡樂，而黃皓竟隱匿告急文表(此人後被凌遲真是死有餘辜)，致使漢中天險被鍾會一攻及破。漢中已失，姜維採取廖化的建議合兵一處，死守劍閣天險。可惜他沒有聽從董厥之言派人回守成都。不過他也無人可派。自己這大將軍都只能在沓中避禍，何人又能在朝中調動兵馬?可惜呀可惜，夏侯霸死的早了一點，要不然......鍾會十六萬大軍在姜維八萬蜀軍的堅守下，寸步難進。就在鍾會幾乎想要撤軍的時候，素有膽略的鄧艾偷渡陰平得手，在江油收降馬貌之軍，綿竹擊敗諸葛瞻的部隊後，順利進至成都城下，劉禪當即投降，使得姜維在劍閣死守的努力化為泡影。《晉陽秋》的作者孫盛指責姜維應該在鄧艾奇襲江油、綿竹的時候迅速回兵成都，保衛成都，不該坐視蜀漢滅亡。我認為這個指責太過牽強。綿竹一破，天險已失，姜維此時撤保成都無異於自掘墳墓。況且成都投降之後，姜維才知道情況，如何能撤兵回救呢?應該受到指責的是那個江油守將馬貌和死後贏得忠烈之名的諸葛瞻。鄧艾出摩天嶺時不過兩千疲憊之師，江油守將馬貌只需略有提防或束兵嚴整，鄧艾必死無葬身之地。再說諸葛瞻，他不僅沒有繼承孔明的謹慎的優點，而且不識兵法。當江油城破後，他應該是據險死守，堅壁清野，根本不該迎戰鄧艾，也無須向東吳求救。只要姜維得知後，派廖化、張翼等帥各自本部之兵死守劍閣，自帥本部大軍數萬來救，棉竹之圍自解。鄧艾不過自帥本部3萬人馬孤軍深入，且翻重山，越天線，在江油也沒有休整，已是疲憊之師，只憑一口力氣。鄧艾只能依靠速戰，疾入成都，從而佔據主動。他害怕正是蜀人據前山之險以待姜維。他說：「......倘被蜀人據往前山，何能成功耶?如遷延日久，姜維兵到，我軍危矣」。所以他寫勸降書激怒諸葛瞻，誘其決戰。兩軍對決，諸葛瞻那裡是老謀深算、舊經沙場的鄧艾的對手。鄧艾一擊而勝，然後輕取成都。唉!諸葛瞻呀諸葛瞻，你一死以留全名，只是辜負了你父親一生的心血呀!
唯一能改正諸葛亮戰略錯誤的人——馬謖
公元225年3月，蜀漢丞相諸葛亮決定親自率軍平定南中叛亂之時，此人為諸葛亮送行時候提出平定叛亂要採取「攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下」的戰略，諸葛亮接納此建議，故有後來的「七擒孟獲」一段佳話。
諸葛亮南征歸來，適逢曹睿即位，魏國派司馬懿總督雍、涼兵馬，孔明聞之大驚，深恐日後司馬懿成蜀中大患，意欲先發制人。此人說：「丞相剛剛平定南方，軍馬疲憊，只宜存恤，豈可遠征?我有一計，可除司馬懿。」後來此人巧獻反間計，曹睿果然將司馬懿削職為民。
然而此人在街亭保衛戰中的一次失敗，導致被諸葛亮揮淚斬殺,(三國誌中記載是死在獄中)。此人就是馬謖，一個偉大的軍事天才，悲劇的主人公。而諸葛亮在殺掉馬謖後，北伐一次次不可避免地以失敗而告終。
俗話說：女怕嫁錯郎，男怕入錯行。嫁錯郎，或還能改嫁，還有一線生機。入錯行，而且還堅持，很可能就是滅頂之災。馬謖便是一個典型的例子。自幼熟知兵法，才氣過人的馬謖，因為先後被劉備和諸葛亮所誤而葬送性命，假如遇到知人善任的曹操，假如他的運氣好一些，也許他的結果就會大不一樣了。
馬謖的悲劇自劉備開始，劉備白帝城托孤，對諸葛亮說：「馬謖此人言過其實，不可大用。」史上未載是什麼原因讓劉備莫名其妙說出這樣的一句話來。但書中記載，諸葛亮和馬謖親同父子，難道是劉備懼怕軍事才能一流的馬謖和諸葛亮聯合起來，實力更加強大，從而威脅劉禪的地位?而以後的事實也證明，諸葛亮並沒有把劉備的話放在心上，對馬謖，他有自己的見解，他對馬謖的評價為「匡世奇才」，而且十分敬重他，行軍打仗，二人常常促膝常談，徹夜謀劃。
街亭一戰，事關重大，直接關係到此次北伐的勝敗。深知此戰重要性的諸葛亮為什麼不派久經沙場的老將魏延、吳懿、趙雲等人擔當，而不顧眾人的反對，「逆天行事」，一意孤行，讓一個沒有實戰經驗的馬謖擔任大事呢?馬謖平常只是作為一個智囊和謀士參謀，雖然從未帶兵打仗進行實戰，但諸葛亮對馬謖的才能太信任了，也想讓自己的愛將借此關鍵一戰建功服眾，日後好付之重托。所以在馬謖請令的時候，諸葛亮沒有拒絕，而是向他講了此戰的重要性，再加上馬謖又立了軍令狀，這就更加增加了諸葛亮的放心程度。然而，諸葛亮忽視了一點，那就是他的剋星老對手司馬懿親自率二十萬大軍爭奪街亭，別說馬謖的兩萬五千人，就是換了魏延趙雲等大將帶領全軍出戰，也不一定是司馬父子的對手。後人都笑馬謖誇誇其談，只會紙上談兵，山上紮寨，犯了兵家大忌，是因為戰術錯誤而導致的失敗，這是不公平的，也是不客觀的，更是對一位軍事天才的侮辱。諸葛亮對困難形勢的估計不足才是導致此次失敗的關鍵。倘若真要以成敗論英雄，就那麼諸葛亮六出祁山，每次都折兵損將，空手而回，最後還在五丈原搭上了性命，你能說諸葛亮沒有才能?你能說諸葛亮戰術錯誤?上天注定司馬氏當興，誰也擋不住，別說馬謖擋不住，諸葛亮擋不住，就是椰風來了，也擋不住。魏蜀吳注定是為司馬炎作嫁衣裳的。
街亭失敗，不是諸葛亮用人失誤，也不是馬謖戰術不對，而是因為敵人實在太強大太狡猾，便是聽王平的當道紮寨，失敗還是必定的，只是失敗的過程不一樣而已。可憐那馬謖運氣實在太爛，不僅輸掉這關鍵的一仗，連翻本的機會都沒有，而且還立了倒霉的軍令狀，又不能像在華容道放走曹操的關羽(也立了軍令狀)一樣有個帶頭大哥罩著，加上諸葛亮北伐失敗，回去沒法和皇帝交代，只好大義滅親，揮淚斬了馬謖。我相信，諸葛亮那一刻的淚水不是從眼裡流出來的，而是從心裡流出來的。
此後，諸葛亮一次次發出了「吾遍察諸將，皆無人可授」的悲歎，可見諸葛亮對馬謖情有獨衷，至死不能釋懷。他臨終前一定在想一個問題：「如果我當初聽蔣琬勸告不殺馬謖，如果幼常一直在我身邊出謀劃策，為我分擔，今天的結果還會是這個樣子嗎?」
諸葛亮北伐最信任的武將——趙雲
在諸葛亮的事業中，趙雲是最可靠的支柱。他是諸葛亮最信得過的將領，當然，他也是對諸葛亮謀劃支持最堅決的大將。
智勇雙全，一身皆膽;賢明恃重，忠肝義膽;功齊關張，甘列其後;蜀軍支柱，常勝將軍。
趙雲，字子龍，常山真定(今河北省定南)人。自幼剛正雄壯，喜好練武，遇事善於思考，肯動腦筋。青少年時期喜武但不逞強，有勇但不鬥勇。曾先後在袁紹、公孫瓚帳下為將，但因此二人皆非仁德之明主，遂改投劉備，與劉備一見如故，倍受重用，從此追隨劉備，直至病逝。
建安十三年(公元208年)，劉備為曹操所敗，與妻小在當陽失散。這時，趙雲為尋回劉備妻小，毅然掉轉馬頭，殺回曹軍之中，上演了一場"長阪坡之戰"。雲在曹操百萬大軍中殺得七進七出，懷抱幼主、保護甘夫人，來往衝突，如入無人之境.最終砍倒曹軍大旗兩面、奪槊三條、神劍一柄;砍殺曹營著名將領五十餘員、士兵不計其數。後人有詩贊曰：「血染征袍透甲紅，當陽誰敢與爭鋒!古來衝陣扶幼主，只有常山趙子龍。」趙雲這種忠心耿耿，捨身忘死的拚殺精神，深得劉備和眾將士之讚譽。
諸葛亮被劉備拜友軍師後，劉備手下三員大將(關羽，張飛，趙雲)只有趙雲能夠毫無怨言地聽命於他。關羽只聽大哥劉玄德的吩咐，不把任何人放在眼裡。張飛脾氣暴怒，難認駕馭。只有趙雲忠實沉穩，誰說得正確他都能聽。
諸葛亮備戰新野，主要靠趙雲實施;諸葛亮出使東吳，只吩咐趙雲接應;諸葛亮入川，成都軍情緊急時，又是調趙雲到成都會師;諸葛亮定南中，以趙雲為主將;諸葛亮北伐，在趙雲活著時，每次都請他出馬。所以，在諸葛亮的事業中，趙雲是最可靠的支柱。他是諸葛亮最信得過的將領，當然，他也是對諸葛亮謀劃支持最堅決的大將。可以說，沒有趙雲的大力支持，諸葛亮的許多計謀無法實施。所以，在劉備的將領中，諸葛亮最喜愛和信任趙雲。
公元212年，孫權乘劉備進軍益州時，派遣部將周善到荊州接回其妹(也是劉備夫人)，並欲挾持劉禪作為交換荊州的人質。趙雲聞知，立刻帶兵攔截，單身一人跳上敵船，斬了周善並奪回劉禪。粉碎了孫權的陰謀，再次為劉備立下大功。
建安二十年(公元219年)，曹操發兵二十萬來爭奪漢中。他把糧米運到北山之下，堆積如山。黃忠認為敵糧可取，引兵前去，但過了約定時間尚未回營。於是趙雲帶了幾十個騎兵出營探視，正碰上曹操大軍。趙雲突遇大軍，絲毫不亂，挺槍驟馬殺入重圍，左衝右突，如入無人之境。曹兵始遭趙雲猛然衝擊，陣勢散亂，但不久就圍攏起來。趙雲救出黃忠，奮力殺出重圍，已靠近自己營寨。但他發現部將張著在敵陣受傷被圍，遂又殺入重圍，救出張著，潰圍而出。曹軍在後緊緊追趕。沔陽長張翼見曹兵追來，提議讓軍士閉門拒守。然而趙雲不但不關城門，反而命令將營門大開，令將士偃旗息鼓。曹操大軍追到，見營門大開，不見旌旗，不聞金鼓，懷疑有伏兵，引兵欲退。曹兵剛一轉身，趙雲一聲令下，營中將士萬弩齊發，趙雲更令營中擂鼓，鼓聲大震，號角齊鳴。曹軍驚駭，自相踐踏，擁到漢水旁邊，落水而死者不計其數。次日，劉備特意來到趙雲昨日作戰之處，指點評說，欣然贊益：「子龍一身是膽也!」從此將士們愈發佩服趙雲，稱他為虎威將軍。
趙雲是三國時期一位叱詫風雲的勇猛戰將。他的武藝不在張飛之下，但對士卒的關懷和愛護卻遠非張飛所能比;他的韜略毫不遜於關羽，但卻能謙虛謹慎，尊重他人，從無恃才做物之心。趙雲身為行伍出身的戰將，個人修養良好，賢能而明達，深受其他將帥敬重，深得士卒熱愛!
趙雲一生征戰，該勇猛時，他能勇貫三軍，該謹慎時，他能心細如髮。對於戰爭的結果，打了勝仗他從不驕做狂妄;打了敗仗，細心組織撤退，力爭把損失減少到最低限度。最難能可貴的是，在部隊失敗的局面下，趙雲能夠穩定局勢，帶好部隊，避免兵敗如山倒的頹勢出現。
公元228年，諸葛亮率軍北伐。蜀軍直取眉縣，進攻漢中，初戰取得巨大勝利。但因馬謖用兵不當，失去戰略要地街亭，蜀軍處於被曹魏追殺的狀態下。趙雲所率部隊，兵力單薄，與敵進攻部隊眾寡懸殊，在敗局已定，獨臂難支的形勢下，趙雲組織失敗的部隊，彼此掩護，步步為營，且戰且退，在敗退之中沒有讓敵人佔到一點便宜。一直把蜀軍安全撤回蜀國內。在這場失敗的戰爭中，本無趙雲的責任，但他卻自請降職，貶為鎮軍將軍，表現了一位將帥的優良品質。
戰場上的趙雲，叱詫風雲，驚天動地，已如上述。平常日子裡的趙雲，立身正直，謀國公忠，臨事不苟，審慎有識，也深受人們的愛戴。趙雲與謀國事，也是殫精竭慮，出於公忠，因而一方面，見識與眾不同，一方面又非常得體。
建興七年(公元229)，趙雲病逝。後主劉禪依姜維等人之議，為趙雲謚號，經過一番討論，決定追諡趙雲為「順平侯」。且因趙雲征戰一生，未嘗敗績，後人遂稱雲為「常勝將軍」。
最後，讓我們用一首詩來形容這位「常勝將軍」的輝煌一生：「常山有虎將，智勇匹關張。漢水功勳在，當陽姓字彰。兩番扶幼主，一念答先皇。青史書忠烈，應流百世芳!」