讀過「三國」的人，都知道蜀國有個廖化，所謂「蜀國無大將，廖化當先鋒」，其實，蜀國還有一個姓廖的，叫廖立，比廖化的地位重要得多。廖立是武陵人，很早就受劉備重視。劉備得荊州後，就任用廖立，還把他提拔為長沙太守，這個職位很重要。劉備進入四川後，諸葛亮鎮守荊州。孫權經常派使者去荊州，有一次問諸葛亮，蜀國還有什麼人可以輔佐劉備的，諸葛亮就提到了龐統和廖立，「龐統、廖立，楚之良才，當贊興世業者。」將其與鳳雛龐統並列，可見廖立在蜀國的地位有多高。
然而，儘管諸葛亮對廖立讚美有加，但廖立並不服氣。他認為自己應該僅次於諸葛亮，沒想到還不如李嚴，因此不免有些牢騷。有一回，應該是在劉禪登基之後，蔣琬等人和廖立聊天，廖立就憋不住批評老闆劉備的戰略，他認為劉備的戰略實在只能用手忙腳亂來形容。本來早應該爭奪漢中，卻閒得無聊，去和東吳爭奪荊州的三郡，結果三郡沒爭到，反而拱手送給東吳。荊州的事情還沒平息，又匆匆忙忙與曹操爭奪漢中，因為事先準備不足，結果打得辛辛苦苦才奪下來。
在漢中用力過猛，導致不能顧及荊州，關羽因為沒有得到劉備的支援，而敗走麥城，被東吳所害，失去荊州，「關侯身死無孑遺」，「徒失一方」。批評完劉備，順便又批評已經殉職的關羽，他說：關將軍這人是個勇夫，只會依仗自己的勇力，行軍打仗有點想當然，靠著自己的力氣想怎麼打就怎麼打，隨意得很，不講究兵法佈陣，「作軍無法，直以意突耳。」因此導致他經常打敗仗。廖立的批評都有些道理，例如劉備在漢中和荊州之間，就有點協調不周的問題，結果在戰略戰術上很被動。而關羽在佈陣方面有缺陷，例如在襄陽，居然讓徐晃率軍突破重重防線，拔掉堅固的柵欄，將關羽軍從營寨中驅趕出去。
不過，廖立的批評顯得不合時宜，因為當時蜀國正經歷了失荊州，虢亭之敗，需要提振人心，需要打氣，其實也是聽不得真話，諸葛亮因此上書說廖立「譭謗先帝，疵毀群臣」，而且態度高傲，喜歡抬頭看屋頂，目中無人。於是廖立被削職為民，下放當農民，種地為生。後來姜維專門去看望廖立，發現他氣場不減，依然意氣風發。廖立也不埋怨諸葛亮，聽說諸葛亮死，他很悲傷，說：「我只能一輩子當野民了。」似乎還指望諸葛亮再度任用他。