俗語有云：寧願站著死，不願跪著生。古代的英雄，最重的就是「氣節」二字。明知大勢已去，也要抗爭到底，殺身成仁，是為大丈夫。
三國時，有氣節的男兒不少，比如陳宮，比如張任，比如龐德，比如神諸葛亮之子諸葛瞻，比如劉備的五兒子北地王劉諶。
兩軍交戰，變節投降者，往往為君子所不齒。三國中最令人唾棄的投降者是曹操的五子良將之一的於禁。投降關羽，成了於禁戎馬一生再也抹不掉的污點，最終，於禁被曹丕羞臊死了。
當然，並不是所有的投降者都像於禁這麼倒霉。同樣是投降，關羽、張遼、徐晃、黃忠、馬超等，卻成了後世所仰慕的英雄。他們和於禁最大的不同，就是即便投降，也沒丟了男兒的氣節。張遼、徐晃投降曹操，叫識時務者為俊傑;黃忠、馬超投降劉備，叫棄暗投明;而關羽，也給自己投降曹操取了個響亮的名字，叫降漢不降曹。《三國演義》中，最喜歡玩投降的是蜀漢的大將姜維。姜維這一生，跟投降似乎結下了不解之緣。一部《三國演義》，至少寫到了他三次投降。
第一次，天水關投降諸葛亮。這一次投降，談不上棄暗投明，因為劉禪治下的蜀漢未必有曹睿清明。論國力，蜀漢還不如曹魏強大，所以，姜維這次投降也談不上識時務。姜維這次投降，完全是因為走投無路，所以最多叫光棍不知眼前虧。當然，他投降的是千古忠臣諸葛亮，又多少和諸葛亮惺惺相惜，所以，他這一次投降，後人不會對他有太多非議。站在正統的歷史觀上說，姜維投降諸葛亮，也應該算是棄暗投明吧。
投降蜀漢之後，姜維又玩了兩次投降。之所以說這兩次是玩投降，是因為這兩次，是詐降，是假投降。兵者詭道也，這叫兵不厭詐。於姜維的個人名節，毫髮未損。
第二次，詐降曹真，讓曹真損失慘重。本來想要曹真的命，結果一個叫費耀的做了曹真的替死鬼。這一次投降，三國的回目上叫姜維獻書。
第三次，蜀漢瀕臨滅亡之際，姜維又和鍾會玩起了他拿手的「詐降」之術。從效果上看，非常不錯。鍾會對他言聽計從，眼看挑唆得鍾會要反了司馬氏，妙計幾乎得逞，沒想到，魏兵大嘩變，鍾會被刀劍砍成了肉泥，姜維無奈也拔劍自刎。
從姜維這三次投降，可以得出一個結論。姜維是個不太認死理，不拘小節的人，只要能達到最終的大目標，他可以暫時放下個人的名節，哪怕不擇手段，也在所不惜。但姜維又是個有大節的人，他的投降，和於禁的貪生怕死有本質的區別。投降諸葛亮，雖然是臨陣投降，有點委曲求全的意思，但蜀漢代表的畢竟是正統，姜維降諸葛亮，一點也不辱沒他的名聲。而蜀漢氣數已盡之時，他本可以一心向魏，謀個高官做，但他沒有這麼做，所以，姜維心中有大節，不失為英雄本色。