大意失荊州，即三國時期，名將關羽失去荊州三郡(南郡、武陵、零陵)的典故。公元208年的赤壁之戰後，荊州七個郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分。在劉備進入益州，和劉璋展開大戰的時候，留關羽鎮守佔據的荊州五郡(南郡、長沙、零陵、桂陽、武陵)，其中南郡是劉備向東吳借的。到了公元215年，劉備得到益州後，將長沙、桂陽兩郡還給了孫權(相當於還了南郡)，這樣關羽實際上鎮守的是荊州三郡(南郡、武陵、零陵)。
公元219年，關羽以荊州三郡作為基礎，發起了襄樊之戰。不過，在關羽北伐襄樊的時候，呂蒙從背後偷襲了荊州。建安二十四年(219年)的十二月(公歷的220年1月中下旬和2月上旬)，關羽率十餘騎出逃，一路突圍至距益州不過一二十里的臨沮(今湖北省襄樊市南漳縣)，遇潘璋部將馬忠的埋伏，被擒，和長子關平於臨沮被害。最終，不僅關羽被殺，荊州三郡也落入到東吳手中。對此，在筆者看來，關羽之所以丟失荊州，是因為他犯了四個錯誤，並且一個比一個致命!
一、關羽驕傲自大，對東吳逐漸失去了防備
建安二十四年(219年)七月，關羽率軍北上，圍攻魏國的襄陽、樊城。在得知這一消息後，呂蒙上書給孫權說：「關羽攻打樊城而留下很多守兵，必定是害怕我襲擊他後方的緣故。我時常生病，可以以治病為名，分一部分士兵和我一起回建業。關羽聽說這個消息後，就會撤掉守兵，全部開赴襄陽。那時，我們的大軍走水路，乘船晝逆流而上，乘他不備，襲取他的空虛所在，那麼就可以奪得南郡，擒獲關羽。」對此，孫權採納了呂蒙的計策。
不久之後，呂蒙就聲言病重，孫權則公開下達文書，召他回建業。在此基礎上，關羽果然中計，逐漸將鎮守後方的士兵調往樊城，以此圍攻曹仁。同時，在呂蒙的建議下，孫權拜三十六歲的陸遜為偏將軍右部督代替呂蒙。陸遜至陸口，即寫信給關羽，陸遜利用關羽驕傲自大的弱點，在書中以卑下的言辭寫信吹捧關羽，讚賞他的功德，表示自己對他的仰慕，並且表示絕不與關羽為敵。由此，非常明顯的是，在呂蒙稱病，陸遜謙卑的背景下，關羽越來越驕傲自大，也就對東吳失去了防備。換而言之，在關羽看來，既然呂蒙已經生病，陸遜又沒有什麼資歷，自然不需要多加警惕了。
二、關羽發動襄樊之戰，但沒有見好就收
對於關羽來說，發動襄樊之戰不是一個錯誤。因為在漢中之戰後，曹操一方可謂士氣低落，而且是內憂外患。所以，關羽發動襄樊之戰，不僅可以威脅到曹操腹地，也是在益州的劉備分擔壓力。在襄樊之戰中，關羽水淹七軍，俘獲於禁，斬殺龐德，無疑來到了自己人生的巔峰。建安二十四年(219年)末，曹操以為漢獻帝在許都，與關羽軍相近，欲遷都避其鋒芒，司馬懿、蔣濟等勸阻，認為孫權必然不願看到關羽得志，可以用答應將江南封給孫權為條件讓他從背後出兵攻擊關羽。同時曹操派遣徐晃、趙儼等率軍救援樊城，更準備親自征討關羽。
對此，在筆者看來，水淹七軍後，關羽一方因為持續征戰，自己也有很大的損耗，至於五子良將於禁手中的3萬大軍，也對關羽的糧草供給產生了巨大的壓力。在此基礎上，徐晃等援軍的到來，更是讓關羽失去了攻破襄樊的機會。所以，在徐晃的援軍到來，關羽應該見好就收，而不是繼續在襄樊一帶和曹魏大軍僵持。畢竟此時的關羽，已經沒有可以調動的士兵了，而強大的曹魏，則能夠源源不斷的支援襄樊。
三、關羽與荊州留守的潘濬、麋芳、傅士仁不好，導致麾下倒戈
關羽的第三個錯誤，顯然是和潘濬、麋芳、傅士仁等人的關係比較差，甚至因為關羽的咄咄逼人，促使麋芳、傅士仁在關鍵時刻倒戈一擊。建安二十四年(219年)，關羽北伐襄樊，命令麋芳、傅士仁二人供給物資，但是，麋芳、傅士仁二人沒有完成任務，關羽便放出話說：「回來再收拾你們。」二人皆恐懼不安。再加上關羽對士大夫們的姿態一直很驕橫，二人又懼又氣。同年，東吳將領呂蒙到南郡。傅士仁、麋芳都背叛了關羽。
至於潘濬這位文臣，根據《三國誌》等史料的記載，建安十四年(209年)，劉備領荊州牧，任命潘濬為治中從事。建安十六年(211年)，劉備入益州，將潘濬留下以管理荊州事務。潘濬在荊州時，與荊州守臣關羽不和。由此，非常明顯的是，關羽北伐襄樊的時候，留守的文臣武將大多和自己關係比較緊張，這顯然給了東吳可乘之機，也為關羽自己埋下了敗亡的伏筆。
四、關羽派使者與呂蒙聯繫，導致己方將士潰散
最後，在襄樊之戰的尾聲，當時關羽已被五子良將之一的徐晃擊敗，又聽到江陵失守的消息，所以更是驚慌，急忙撤軍而回。但是，關羽在回軍途中，數次派人與呂蒙聯絡，呂蒙熱情接待關羽派來的使者，帶他到城中周遊，讓他到將士們家中去慰問，於是，有的人親筆寫信，說得到呂蒙厚待。使者回到關羽軍中，將士們得知家中不但平安無事，而且所受到的待遇超過了平時，所以不僅失去了鬥志，更是逐漸潰散。對於呂蒙來說，這一招可謂心理戰術，也即不戰而屈人之兵。
在呂蒙偷襲荊州時，雖然成功佔據了荊州的郡縣，不過，此時關羽手下還有數萬將士，完全有機會從呂蒙手中奪回城池。可是，關羽多次派使者和呂蒙聯繫，從而給了呂蒙籠絡、分化甚至瓦解關羽大軍的機會。而這，導致關羽不僅無法奪回荊州的城池，還因為將士潰散，只能敗走麥城，乃至於最終被東吳將士斬殺。綜上，正是因為關羽犯了以上四個致命錯誤，這才導致蜀漢失去了荊州之地，並損失了關羽等文臣武將，從而成為蜀漢由盛轉衰的重要轉折點。