漢賊不兩立，王業不偏安。蜀漢自稱是承襲東漢正統，以東漢合法繼承者自居，而曹魏則是漢朝的亂臣賊子。蜀漢以漢朝正統取得了政權的合法性，並獲得了儒家士人階層的支持，這是蜀漢政權存續的基礎。此時，北伐就有了必定性。蜀漢的口號是「漢賊不兩立，王業不偏安」，北伐曹魏是其漢朝正統的體現，更是為了堵天下腐儒之悠悠眾口。而如果蜀漢偏居一隅，則失去了政權的合法性，也失去了天下儒家士人階層的支持。因此，諸葛亮北伐具有必定性，不得不伐。
現在不北伐，以後更沒機會了。三國時期不像現在四川和長江以南地區都得到了良好的開發，曹魏佔據的中原是人口最多、耕地最廣袤的。二季漢只佔了益州，並且季漢立國所憑借的精銳將士也在逐漸減少「中間期年耳， 然喪趙雲、 陽群、 馬玉、 閻芝、 丁立、 白壽、 劉郃、 鄧銅等及曲長、 屯將七十餘人， 突將、 無前、 賨叟、 青羌、 散騎、 武騎一千餘人。 此皆數十年之內所糾合四方之精銳， 非一州之所有; 若複數年， 則損三分之二也， 當何以圖敵? 」。
對於蜀漢政權來說，北伐是屬於「政治正確」的範疇。如果不北伐，蜀漢也就失去了合法性，不用等曹魏來攻，內部恐怕早就分裂了。劉備建立蜀漢時，就打出了「漢賊不兩立，王業不偏安」的旗號，樹立了堅決反曹的大旗。
事實上，縱觀劉備的奮鬥史，其主線就是「討賊興漢」。在稱帝之前，劉備宣稱要「營救天子」，也就是打敗曹操，將天子救出許昌。在稱帝之後，劉備的目標就變成了「克復中原，一統天下」，只是後期不小心玩脫了，征討東吳的時候輸掉本錢，自己也死在了白帝城。劉備死後，諸葛亮接過「討賊興漢」的大旗，繼續劉備未完成的事業。
配合孫吳的軍事行動劉備死後孫劉聯盟重新得到修復，達到一個新高度，雙方的聯盟不是一種形式，而有具體協定和聯動機制，雙方簽訂的《絕盟好議》規定：「漢國和吳國將戮力同心，同討魏賊，救危恤難，共同分擔災禍，共同分享勝利，絕對沒有二心。如果有人危害漢國，吳國討伐它;如果有人危害吳國，漢國討伐它。」當孫權出兵曹魏時諸葛亮也從西線予以配合，最典型的就是陳倉之戰，其實就是為了配合孫權的合肥之戰。
一般人眼中的三國版圖：一般人的思維：哇塞，吳國和蜀漢地盤好大，很強盛啊。二.然而，這才是真實的三國版圖1.這是主要城市分佈圖：中原曹魏星羅密佈，偏居蜀漢形單影隻，三國地形圖：曹魏盡佔中原膏腴平原之地，而蜀漢只有可憐的一點點成都平原。平原有利於更廣泛的種植糧食作物，適合經濟發展。
從國力來看，蜀漢政權幾乎沒有戰勝曹魏政權的可能，當時蜀漢90多萬人口，10萬軍隊，平均每9個人就要養一個兵，這還不包括大量的官吏，如此高的兵源比例，已經是對生產力和國力的巨大損害了。蜀漢每次北伐都是傾盡了全國之力，所以其打的就像一套七傷拳，殺敵1000自損800，打的到人還好，打不到，徒勞無功或者遭遇個大敗仗那可就要命了。
無論是看《三國演義》，還是讀《三國誌》，我們都很容易發現，其實自劉備死後，蜀國的政治局面並不穩固。無論是在成都，還是在漢中，文臣與武將間都存在著重重矛盾。諸葛亮沒有我們想像的那麼神通，有些問題他也化解不了，但他的精明之處在於：善於通過戰爭來轉移眾人視線，進而維繫著表面的團結。