赤壁之戰後，劉備逐漸穩住了腳跟，取得了荊州巴蜀漢中等地。終於與剩下的兩股勢力呈現了三足鼎立之勢。此時的劉備政權處於上升階段，無論是領地還是人才都是之前所不能比擬的，但好景不長，隨著關羽敗走麥城失去了荊州之後。劉備政權開始走向了下坡路。夷陵之戰更是讓陣營的精銳喪失大半。最終劉備也病死了，劉備死後，蜀國內部更是內憂外患。在這樣的情況下為何諸葛亮還是要堅定不移的選擇北伐呢?
其實諸葛亮並非不聰明，只是他的心中有著自己的信仰。首先，不忘初心，想當初劉皇叔三顧茅廬，諸葛亮在隆中分析天下大勢，定下三分天下再圖中原的戰略目標。雖然荊州已經失去，不能實現當初的取益州、荊州然後同時北伐的計策，但諸葛亮始終不忘劉備的知遇之恩，按照諸葛亮自己的話說，自當鞠躬盡瘁，死而後已，完成劉備的遺志。
其次，雖然益州疲敝，如果不趁機攻打曹魏，將來曹魏恢復實力之後必定進攻益州，正所謂最好的防守就是進攻。或許有人會說，益州這個地方號稱天府之國，而其北面有劍閣以險守之，只要保存實力，休養生息便可與曹魏抗衡，不能統一天下，但至少可以割據一方。
但事實上，蜀國如果與曹魏打持久戰、走發展路線是不現實的，蜀國本身就人丁稀少，面積更是比不上其他兩國，加上自古中原經濟繁華。而且蜀國後期人才凋零，國內可用人才並不多，而曹魏方面到了後期依然人才濟濟，如果不向北發展，遲早被曹魏吞併。蜀國肯定不能和魏國來比持久。所以諸葛亮給曹魏休養生息的時間的話，後期所造成的實力差距將更大，畢竟雙方的發展速度是有很大差距的。
諸葛亮的行為看似十分迂腐，但實際上卻是無可奈何的做法，如果不這樣那麼蜀漢亡國的更快，所以諸葛亮也只能去賭，賭北伐的一次勝利，但天有不測風雲，總有些事情是即使努力也無法做到的。