建安二十二年，魯肅去世。當時東吳上下都以為繼任都督非呂蒙莫屬，可是孫權卻下令，由從事中郎將嚴峻代替陸遜，擔任都督，率兵一萬鎮守陸口。當命令傳來，呂蒙不相信自己的耳朵，軍中將領更是議論紛紛。那嚴峻何人，有什麼資格可以擔任東吳軍隊統帥呢?依據《三國誌》記載，嚴峻本是安徽彭城人，從小就喜歡儒學，對儒家的經典費昂瞭解，在天下大亂之時避亂江東，和諸葛瑾、步騭等人關係很好，是東吳文臣中的佼佼者。既然嚴峻本就是一個文人，根本不瞭解什麼軍事那孫權為什麼還要派嚴峻接替魯肅呢?
當嚴峻被指派代替魯肅時，嚴峻的一些親友紛紛來道喜，可是嚴峻卻百般推辭，不接受大家的祝賀，並且一再向孫權上表，表示自己「樸素書生，不閒軍事」，要辭掉職務。可是孫權不同意，希望嚴峻不要客氣。但是嚴峻天天來找孫權，而且說話之間，眼淚都流下來了，看到嚴峻如此為難，孫權於是下令改任虎威將軍呂蒙接任。大家一看，紛紛讚賞嚴峻「能以實讓」，了不起。
「能以實讓」，什麼意思?就是說，實際上大家都知道嚴峻根本沒有資格接替魯肅，嚴峻推辭，只不過是依據事實，辭讓職務罷了。那孫權為何要做出這樣一個荒唐的決定呢?孫權這麼做大有深意，而最主要的意思，就是打壓呂蒙。呂蒙是東吳重臣，對孫權忠心耿耿，為什麼還要打壓他呢?這就要提到呂蒙的兩位前任，周瑜和魯肅了。在周瑜時代，孫權名義上是東吳之主，可是在軍中，實際上的最高指揮者卻是周瑜。當孫權接替兄長孫策的權力之時，人心浮動，江東不寧。周瑜率領大軍回到吳郡奔喪，然後長時期駐紮在吳郡。在周瑜來說是為了保護孫權，捍衛孫權，可是在孫權看來，未免覺得自己只是一個傀儡，名位東吳之主，卻要倚仗周瑜的支持。
而當曹操率領大軍征討江東，張昭等人一片投降之聲，雖然有部分武將主張作戰，但也心中猶豫，不知道是成是敗。可是一旦周瑜回來，文臣也好，武將也好，紛紛前往拜會周瑜，希望周瑜一語定乾坤。而在殿前大會時，周瑜慷慨激昂陳訴滅曹大計，孫權於是決心作戰。而當周瑜大敗曹軍之後，周郎威名更是傳遍天下，甚至有人傳言，江東只知道有周瑜，不知道有孫權。而劉備和曹操更是別有用心的告訴孫權，周瑜才智卓絕，絕對不會久居人下，假惺惺的提醒孫權小心提防周瑜。雖說孫權知道周瑜未必有謀反之心，可是周瑜實在功高震主，難怪在周瑜的晚年，孫權對周瑜一再壓制，多次拒絕周瑜殺劉備，奪荊州的計劃。
而周瑜之後的魯肅呢?魯肅比之周瑜，在江東的威望要小一些。可是，魯肅和周瑜本就是多年好友，長年輔佐周瑜，熟悉軍務，雖然是文人出身，卻深得東吳眾將推崇。而在赤壁之戰前，眾說紛紜之時孫權難以決斷之時，是魯肅告知孫權，眾人皆可以投降，唯獨孫權不可投降。在赤壁之戰前後，魯肅跟主動聯合劉備，完成孫劉聯盟的大戰略，成功打退曹操，並且奠定三分天下的基礎。可是，孫權和魯肅也有矛盾，而矛盾的根源就是雙方對孫劉聯盟的態度不同。魯肅一直主張孫劉聯盟，甚至就是由他出面借給劉備荊州(江陵)。而孫權呢，是在困境中就希望聯盟，借助劉備的力量對抗曹操。可是一旦形勢有利，就想咬劉備一口。
孫權是個實用主義者，而魯肅的目光更加長遠。不過，魯肅的一些儒者氣質，也確實使得魯肅有些心慈手軟。而孫權三十出頭，野心勃勃，哪裡會安分。可是就算是自己對魯肅不滿，對孫劉聯盟的策略不滿，可是只要魯肅在世，孫權就無法乾綱獨斷。於是，孫權渴望能夠有一隻完全聽從自己指揮的軍隊，希望能夠有一位完全服從自己調遣的將軍。而呂蒙就是最好的人選。呂蒙在赤壁之戰後就迅速成長起來，青年時期的呂蒙殘忍好殺，不務學業，由於孫權的勸告，呂蒙開始學習兵法，一段時間之後，魯肅拜訪呂蒙，一番交談之後大驚失色，說：「非復吳下阿蒙!」而呂蒙的回答更是精彩：「士別三日，當刮目相看。」呂蒙成為當時東吳最優秀的軍事家和謀略家。在建安十八年(213)年，呂蒙率領七萬吳軍，大敗號稱四十萬的曹軍，就是最好的證明。
但是，就算是呂蒙再能打，也需要對孫權絕對的忠誠。雖然說在逍遙津之戰是，呂蒙拚死守護孫權，忠肝義膽可鑒日月。但是，孫權不但要向呂蒙表示，自己可以隨意陞遷、罷黜呂蒙，更向整個東吳軍民表示，自己才是東吳軍政的最高指揮者。於是，孫權在魯肅去世之後，沒有直接任命最合適，最有人氣的呂蒙接任。那孫權為何選擇嚴峻呢?萬一嚴峻不主動辭職，那孫權怎麼下台呢?原來，孫權選擇嚴峻也是早有打算。嚴峻此人，「性質直純厚，其於人物，忠告善道，志存補益」。孫權就是看中了嚴峻為人質樸，忠厚老實，對人也從來沒有壞心眼，總是想著幫助別人。向這樣的人，怎麼會貪戀權位，怎麼會佔著那個不屬於自己的蹲位呢?於是，從呂蒙開始，孫權結束了周瑜時代、魯肅時代，開始了漫長的孫權時代。