作為江東四英傑之一，魯肅在演義小說中的表現好像當不起這個稱號，但是真實的魯肅是一個非常有才能的人。
在羅貫中的《三國演義》，在尊劉貶曹的總方針下，不僅曹操被黑的跳進黃河都洗不乾淨，連帶著曾經和蜀漢作對的東吳，同樣被羅老人家有意無意的抹黑。比如生子當如孫仲謀的孫權，在《三國演義》幾乎碌碌無為。而筆者今天要談到的魯肅，更是為了映襯諸葛亮的光輝，所以成為了歷史上著名的「背景帝」。
在三國歷史中，魯肅不敢說詭計多端，至少在大的方向上可謂高瞻遠矚。早在公元207年，魯肅在和孫權討論天下形勢的時候，基本上和諸葛亮的方案不謀而合。在荊州統治者劉表去世的時候，魯肅率先提出聯合劉備一道抵抗曹軍的建議。在曹操挾消滅袁紹的餘威進攻孫吳的時候，整個江東政權瀰漫著悲觀的氣氛。而在一片的投降聲音中，魯肅勇敢站出來駁斥投降曹操的主張。更為關鍵的是，立刻邀請周瑜回朝，壯大主戰派的力量，無疑體現了魯肅的政治智慧。
在魯肅接替周瑜執掌江東兵馬後，魯肅支持孫權將荊州暫時借給劉備，也即保存劉備的實力，將劉備推向抵抗曹魏的先鋒。當然，這也為今後的三國鼎立奠定了基礎。在劉備拿下西川，趕走劉璋後，荊州依然沒有歸還到東吳手中。不過，始終以大局為重的魯肅，一直保持著克制，更積極調和蜀吳之間的關係。換而言之，如果不是魯肅的大局觀和從中斡旋，蜀吳之間早就開戰，那麼最後得利的只會是北方的曹操。
進一步來說，荊州本來就是一塊燙手的山芋，而且直接威脅到曹魏的腹地，從而成為曹操的眼中釘，肉中刺。即便劉備把荊州還給孫權，東吳也需要付出重兵來把守，還要隨時堤防曹操和劉備的襲擊。與其這樣，不如暫時讓劉備頂住曹魏的壓力，自己先徐圖發展，等到時機成熟，再一舉拿下荊州，北進中原。
除了高屋建瓴的戰略謀劃，魯肅在十多年的軍旅過程中，非常注重吳國的軍事基礎工程建設，積極練兵養兵。公元217年，魯肅病逝，呂蒙代替魯肅成為東吳的大都督，並在兩年以後率領魯肅訓練的軍隊直取荊州，做掉關羽。值得注意的是，魯肅的練兵主要不是為了進攻劉備，而是希望可以統一天下的。在這一點上，孫權和陸遜都由衷稱讚魯肅宏偉設想。
最後，魯肅的高明之處還在於大智若愚，有智慧而不顯擺，也沒有陷入到東吳內部的權力鬥爭中，最終得到了善終。在其死後，不管是君主孫權，還是對手諸葛亮，全部為魯肅之死表示沉重的哀悼，這也從側面凸顯了魯肅的才華與為人。