赤壁之戰是中國歷史上第一次進行的大規模水上作戰，除了徹底粉碎曹操統一中的夢想，從此以後，中國政治與經濟中心開始南移，軍事戰爭也不再只是騎兵與步兵的對抗，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
在《三國演義》加油添醋的描寫下，赤壁之戰更是漢末人物鬥智的精華，戰爭的意義不單單只是軍事力量的較勁，更是政治、外交的對決。
在《三國演義》的描寫下，魯肅老實人的形象深深印在普羅大眾的心中，然而這位老實人在歷史上卻不是《三國演義》中所描寫的那樣，是個任人擺佈的老好人。相反的，魯肅不但是東吳基本國策的規劃者，同時也是魯肅一手促成赤壁之戰，奠定東吳得以三分天下的基礎。
魯肅，字子敬，自小就與祖母相依為命，家中雖然有錢，但是魯肅卻對經營家業不感興趣，反而將家中的財貨土地用來接濟需要幫助的人。家族中的長輩對魯肅的舉動大為反感，但是魯肅卻因此獲得鄉里百姓的敬重。
魯肅與周瑜的交情是在周瑜擔任居巢縣縣長期間，周瑜聽聞魯肅仗義疏財的名聲，因此前往東城向魯肅借糧。魯肅二話不說，將自己一半的米糧送給了周瑜，也因此周瑜認為魯肅與眾不同，便表示希望兩人能結為好友。
魯肅的名聲越傳越大，盤踞在淮南的袁術也聽說了魯肅的事跡，因此打算任命魯肅為東城縣的縣長。但是魯肅認為袁術野心太大，不願與袁術共事，所以率領家中老弱以及部曲南下居巢，投靠周瑜。後來孫策到居巢邀請周瑜協助，魯肅便與周瑜一同加入孫策的陣營。
孫策死後，魯肅一度有意離開，但是被周瑜所勸阻，並且將魯肅引薦與繼承孫策之位的孫權見面。跟劉備拜訪諸葛亮時相同，孫權也提出了自己的考題——「承父兄遺業，思有桓文之功」，問魯肅將如何為自己出謀劃策，以達到這個目標。
魯肅先舉項羽謀殺義帝的例子，漢獻帝劉協在曹操的控制之下，是不會允許有齊桓公、晉文公出頭的機會，因此提出「鼎足江東，北拒曹操，待機剿除黃祖，進發劉表，竟長江而有之，然後建號稱帝以圖天下」的建議，此建議成為東吳立國的基本方針，由於這段對話是在坐榻之上發生的，因此又被稱為「榻上策」。
昔高帝區區欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽，將軍何由得為桓文乎?肅竊料之，漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。規模如此，亦自無嫌。何者?北方誠多務也。因其多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。——《榻上策》