如何評價劉備？劉備作為一個優秀的政治家、軍事家，他的優點是多方面的，如愛民愛材、寬厚仁義、知人善任，待人公正真誠。正是這些，鑄成了劉備一生受人敬重的政治品格，成就了劉備的一生霸業。
1.為人正直、重德尚義
《三國演義》中，曹操的殘忍、陰險、全用權術和狡詐，和劉備的為人正直、重德尚義的形象都被典型化了，形成了鮮的對比。從「宴桃園豪傑三結義」到「雪弟恨」興兵伐吳、為義而死，劉備用自己的一生實踐著不朽的信念:「其言必信，其行必果，已諾必誡,不愛其軀，赴士之厄困。」
初識徐庶，劉備得到"的盧"馬一匹，伊籍對他說「此馬不可騎,乘則傷主」。徐庶對他說：「的盧」雖然是千里馬，卻只妨主」，如「意中有仇怨之人，可將此馬賜之，待妨過了此人，然後乘之，自然無事」。劉備聞言變色說：「公初至此,不教吾以正道,便教作利已妨人之事,備不敢聞教。」徐庶說:"向聞使君仁德,未敢便信,故以此言相試耳"，"吾自穎上來此,聞新野之人歌曰』新野牧，劉皇叔，自到此，民豐足』，可見使君之仁德及人也."這真是"凡人立身行事，務使每一行為堪為歷史楷模。」
劉琮投降,劉備襄陽撤退時襄陽撤退時,眾將皆曰:"江陵要地,足可拒守.今擁民眾數萬,日行十餘里。似此幾時得到江陵倘曹兵到,如何迎敵不如暫棄百姓,先行為上."劉備卻不忍心拋下百姓不管,含著眼淚對眾將領說:"舉大事者必以人為本.今人歸我,奈何棄之"有人說劉備這是假仁假義,但又有誰能以生命為代價換取仁義呢所以後人有詩贊曰:"臨難仁心存百姓,登舟揮淚動三軍,至今憑弔襄漢口,父老猶然憶使君"。雖然這一仗，劉備在軍事上遭到了重創,一敗塗地,而在道義上卻取得了極大的勝利.從此劉備的"仁德愛民"更加深入了人心,並成為他區別於其他創業之君的最大優勢。因此作為"明君"，劉備基本符合了古人對"明君"的最基本的期待"仁德愛民"。但劉備大半生顛沛奔走,屢遭挫敗,施仁政於民的機會並不多,但他深知"得人心者得天下"的道理,重視以仁德寬厚待人,與那些殘害百姓的軍閥判然有別,因此爭取到了民心。
2.禮賢下士、尊重人才
東漢末年，政治黑暗，軍閥混戰,曹操，孫權廣發檄文，招納人才。劉備，流落在民間的"龍子龍孫",在對自己的政治生涯進行認真反思,並接受"水鏡先生"司馬徽的批評後，奮起直追,表現尤為突出。
先看"伐樹望徐"。徐庶,作為第一個投到劉備麾下的比較有文才武略的人物，一見劉備,便被劉備坦誠相待,拜為軍師,委以指揮全軍之職.樊城大戰,先後打敗呂氏兄弟和曹仁,讓徐庶大展鴻圖,大出風頭.而當徐庶得知母親被曹操囚禁,辭別劉備時,劉備送了一程，又送一程，"凝淚而望,卻被一樹林隔斷,玄德以鞭指曰』吾欲盡伐此處樹木.』眾問何故。玄德曰：「因阻吾望徐元直之目也。」如此難以割捨，不難看出，劉備對人才的重視和渴望人才的來歸。
再看"三顧茅廬"。作為徐庶,司馬徽等人竭力推薦的臥龍——諸葛亮,劉備不惜屈駕,一而再,再而三的親自登門拜訪,以求其出山.初見孔明,劉備見其仰臥在草堂幾席上休息,便不顧關,張二人的勸阻,愣是拱立階下半晌；聽罷隆中對策，先是"避席拱手謝，"繼而"頓首拜謝";但聞孔明"久樂耕鋤,懶於應世,不能奉命",當即"淚沾袍袖,衣襟盡濕",及至孔明答應輔佐,又不禁"大喜".事實證明，劉備的這一招棋走對了。諸葛亮出山後，感恩戴德，勵精圖治,，鞠躬盡瘁，為劉蜀集團的發展壯大做出了巨大的貢獻。
3.計謀過人、膽識超群
劉備出身卑微,論經濟,背景無法與曹操,孫權相比,只能在夾縫中求生存,不斷採用依附的處世策略.投陶謙,依呂布失敗之後,劉備又歸順曹操,保存實力.俗話說:防人之心不可無.為防曹操加害,劉備下園種菜,親自澆灌.
曹操為了試探劉備,盤置青梅,一樽老酒,與劉備對坐,開懷暢飲.酒至半酣,曹操詢問當今天下誰是英雄時,劉備一一列舉袁術,袁紹,劉景升,孫伯符,劉璋,張繡,張魯,韓遂均為英雄,而曹操說袁術是"家中枯骨",袁紹"色厲膽薄,好謀無斷,幹大事而惜身,見小利而忘命",劉表"虛名無實",孫策"藉父之後",劉璋"及守戶之犬"……一一予以否定,最後指著劉備和自己說:"今天下英雄,惟使君與操耳!"此語一出,劉備吃了一驚,手中匙驚嚇落於地下，他卻機敏地假借雷聲來掩飾，真是"隨機應變信如神"啊!
劉備的勢力不斷壯大,引得東吳孫權寢食難安,於是密謀周瑜設下"東吳招親"的鴻門宴.明知山有虎,偏向虎山行.劉備攜著趙雲來到江東.一到南徐,劉備即用樹上開花大造輿論,讓吳國太插手此事,以致弄假成真.等到後來,孫權,周瑜想軟硬皆施扣住劉備時,劉備使出瞞天過海之計,智激孫夫人,阻退追兵,解除圍困,得以順利逃脫.最終,孫權落了個賠了夫人又折兵的下場。
值得重要一論的是劉備獨特的交際手法：
(1)哭：在很多人眼中劉備會感動下屬,動不動就鼻涕眼淚一起來,所謂哭出來的江山不無道理.弱的時候哭讓你覺得他可憐,這麼捨棄他有些不忍心;強的時候又會讓你覺得他心軟挺有人情味.雖然很多人對此嗤之以鼻,但作為身在亂世,想有所作為的豪傑來說,哭又有何妨呢畢竟,成功的滋味最甜。
(2)身份：劉備善於利用皇族的地位和東漢名儒盧植的學生這一身份,打起"復興漢室"的旗號,在軍閥混戰中,不斷提高自己的威望.在到達荊州之前,他的實力遠不如曹操,袁紹等人,後因採取聯吳抗曹的方針,創下了以少勝多,以弱勝強的赤壁之戰光輝事例。
4.仁中有偽、公私不明
人無完人,金無赤足,看待任何事物應一分為二.劉備雖處處以愛民為本,待士誠心寬厚,肝膽相照,但其作為封建統治階級的代表,身上必不可少的存在著一些虛偽的東西。
張松,三國中的無名之輩,從許都轉來要到荊州.劉備知道了,親自迎他進城,一直陪著他,專門為他設宴擺酒席.張松見到劉備這樣熱情,厚禮相待,很受感動.劉備為人忠厚,又有遠見,一心恢復漢室江山,他簡直高興昏了，認為劉備才是他真正要找的人.他決心離開劉璋,投奔劉備,就把益州的地理,人情,山川,物產向他介紹,還把早已畫好的西川地圖獻上,請劉備早日出兵入川.其實劉備又哪會因劉璋是同族而不取西川呢他對張松說:"他日事成,必當厚報."才是真心話。
最為難以讓人理解的是,像趙雲那樣的戰功纍纍的忠臣,宿將,只是因為某些政見和軍事見解不同,便受到了壓抑.《三國演義》關於關,張,趙,馬,黃"五虎將"的排列,完全沒有事實根據.事實是,劉備稱王后,封關羽為前將軍,張飛為右將軍,馬超為左將軍,黃忠為後將軍,趙雲不得入列,而為翊軍將軍.翊軍將軍是次於前後左右將軍的一種名號將軍,或謂雜號將軍,列將軍.劉備稱帝,關羽,黃忠已死,右將軍張飛昇為車騎將軍,領司隸校尉,並由新亭侯進爵為西鄉侯;左將軍馬超升為驃騎將軍,領涼州牧,由前都亭侯進封斄鄉侯.而趙雲仍為翊軍將軍,而劉備生前始終不給趙雲封侯。
古今中外歷代人士對劉備的評價頗高，有許多評價都很中肯。
陳壽：１先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。及其舉國托孤於諸葛亮，而心神無貳，誠君臣之至公，古今之盛軌也。機權干略，不逮魏武，是以基宇亦狹。然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。２昭烈皇帝體明叡之德，光演文武，應乾坤之運，出身平難，經營四方，人鬼同謀，百姓與能。兆民欣戴。奉順符讖，建位易號，丕承天序，補弊興衰，存復祖業，誕膺皇綱，不墜於地。萬國未定，早世遐殂。
《華陽國志》：漢末大亂，雄桀元豐、錢、廖本作桀。他各本並作傑。並起。若董卓、呂布、二袁、韓、馬、張楊、劉表之徒，兼州連郡，眾逾萬計，叱吒之間，皆自謂漢祖可踵，桓、文易邁；而魏武神武干略，戡屠蕩盡。於時先主名微人鮮，而能龍興鳳舉，胤漢祚，而〔與〕吳、魏【與之】鼎峙。非英才命世，孰克如之。然，必以曹氏替漢，宜扶信順以明至公。還乎名號，為義士所非。及其寄死，何本作命。顧觀光校戡記亦作命。託孤於諸葛亮而心神無貳。陳子以為君臣之至公，古今之盛軌也。
裴松之：蜀與漢中，其由脣齒也。劉主之智，豈不及此？將計略未展，正先發之耳。夫聽用嘉謀以成功業，霸王之主，誰不皆然？魏武以為人所教，亦豈劣哉！此蓋恥恨之餘辭，非測實之當言也。
王夫之：１有英雄之姿。２關羽可用之材也，失其可用卒至於敗亡，昭烈驕之也，私之也，非將將之道也。３先主豈特不能將羽哉？且信武侯而終無能用也。疑武侯之交固於吳，而不足以快己之志也。故高帝自言能用子房者，以曹參之故舊百戰之功，而帷幄之籌，唯子房得與焉。不私其舊，不驕其勇，韓、彭且折，況參輩乎？先主之信武侯也，不如其信羽，明矣。諸葛子瑜奉使而不敢盡兄弟之私，臨崩而有「君自取之」之言，是有武侯而不能用，徒以信羽者驕羽，而遂絕問罪曹氏之津，失豈在羽哉？先主自貽之矣。——《讀通鑒論》
蔡東藩：劉玄德據荊益，定漢中，智謀如曹阿瞞，且斂鋒避銳，此正蜀漢全盛時代。及關羽北擊樊城，銳意討曹，正應妥選良將，代守南郡，使羽得免後顧之慮；況當時蜀中安堵，趙雲黃忠，並在左右，何一不可遣往？乃令羽孤軍無繼，卒致敗亡，此其誤非盡在關公，玄德實屍其咎，諸葛孔明亦與有責焉。——《後漢演義》