《三國演義》裡的姜維，是被拔高了一點。
《三國誌》裡的姜維，卻通常是被低估了。
論才具，鄧艾都承認姜維是一時雄傑，鍾會認為他足以和夏侯玄、諸葛誕相比——後兩位，尤其是諸葛誕，做出了多天翻地覆的事情啊。至於其他人的評價，不用多說。
論為人，姜維屬於心比天高之流。他家無餘財，倒未必是完美的清廉，只是他並無物慾，而一心在追求自己的目的。無論好壞，說他是個徹底的理想主義者，應該大差不差。
他才華不及諸葛亮，不丟人。全三國也就一個諸葛亮。
他不斷北伐，有勝有敗，其執著至少不必懷疑。
他的一個大爭議，是「窮兵黷武」。然而實在話是：很少人意識到，在蔣琬費禕死去前，姜維受到了多大的控制;之後那幾年，他又如何被朝中黃皓等人打壓。這是許多人很少提及的：諸葛亮北伐，也有平衡蜀中派和荊州派關係之目的;姜維則是隴西降將，和蜀漢內部關係更是複雜無比。實際上，針對他的除了黃皓，還有諸葛亮的兒子諸葛瞻——與許多人想像的不同，諸葛瞻和姜維的關係，並不那麼美好。
所以，姜維其實是個夾縫中的男人：他有才華，私德也沒什麼可挑剔的，但落在他手裡的，是一個諸葛亮都無法逆轉的大局面，以及朝內不斷的鬥爭。但直到最後，蜀漢沒亡在他手裡——哪怕面對魏國大軍壓境，他自己身在沓中，被鄧艾層層圍裹阻攔，他還是完美的殺過陰平橋、晃過諸葛緒、回到劍閣、守住了鍾會，簡直把魏國的西征計劃摧毀了大半。
最後蜀漢是亡在鄧艾那次傳奇的偷渡之上，但直到成都被迫，鍾會在劍閣，還是動不了姜維。
本來，到此為止，哪怕就這樣結束，姜維也算為漢盡力了。可甚至在蜀漢滅亡後，姜維還是籌劃著那著名的復興大業。他說服了鍾會，搞定了鄧艾，而且給劉禪的秘奏裡如是說：
」願陛下忍數日之辱,臣欲使社稷危而復安,日月幽而復明。」。
最後計策未成，但一日之內，拖死了鍾會、鄧艾和他自己。他好歹也算熬到了蜀漢的最後一刻。
我其實挺難想像：一個人要執著到什麼程度，才能在如此漫長的時間裡，在如此狹窄的夾縫中，在如此難以逆轉的大勢下，不斷衝擊命運?僅論執著，他實在還勝過諸葛亮。
前三國所以比後三國傳奇，不在於後三國人才凋零——實際上，後三國極多文武全才的人物，但大多都太聰明。姜維之傑出，未必在才情——雖然鍾會也承認他了不起——而在於他有前三國時，那些屈而不撓、執著至極、燃燒至死的性格光彩。有缺陷，但依然為蜀漢——我更願意稱之為季漢——燃到了最後。
當初崖山戰後，張世傑依然不死心，企圖找新的法子;後來被水溺死，所謂：舟遂覆，世傑溺焉。宋亡。
於姜維，亦如是：姜維死，漢亡。