公元263年，司馬炎奪取了曹魏的江山，建立了晉朝。建國後，司馬炎追尊父親司馬昭為文帝，祖父司馬懿為宣王。不過，就是這個晉朝基業的奠基人司馬宣王，差點因為一個女人害得自己後人無法奪權。司馬懿的原配夫人姓張，叫張春華。在司馬懿還沒有大權在握，剛剛進入仕途時，張春華一直陪在丈夫身邊。
隨著地位越來越高，司馬懿的家庭也越來越興旺，納妾也是自然而然的事。
於是，一個姓柏的女子進了司馬懿的家門。日子一天天過去，張春華越來越人老珠黃，而柏夫人風華正茂，二人形成了鮮明的對比。所以，司馬懿越來越不喜歡張春華，而是把心思全放在了柏夫人身上。可能是裝病裝得太投入了，有一天司馬懿真的病倒了。
張春華想，自己已經很久不被老爺光顧了，趁此機會，送一送溫暖，也許能換回老爺的愛憐之心。
於是，張春華就來到司馬懿的屋子裡探望病情。沒想到熱臉貼了人家冷屁股，張春華得到的只是司馬懿一句極其嫌棄的話：「醜陋的老太婆，你來幹什麼!」
張春華一下子感到人生再也沒有希望了，於是滿心絕望地決定通過絕食來告別這個世界。看到母親絕食，她的兩個兒子司馬師和司馬昭非常同情母親，於是跟著張春華一起絕食。
其實，一個老太婆是否絕食，司馬懿是不會在乎的。但是看到自己的寶貝兒子也絕食，司馬懿可受不了。為了兒子的健康，司馬懿只好賠著笑臉給張春華道歉。看到丈夫還在乎自己，張春華終於露出了笑容，才重新進食。可憐張春華還傻傻地蒙在鼓裡，司馬懿後來曾經偷偷地對柏夫人說：「這老東西死不死的我才不可惜，只是捨不得我的好兒子給她陪葬啊!」