什麼叫英年早逝?有人說法正英年早逝，但是法正可是活了45歲，算不錯的了;這裡要說的主要是指40歲以下的天縱奇才，最小的僅13歲;這4人中，至少有3位是能改變歷史走向的。
1、曹沖是曹操和環夫人之子。從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛。曹衝出生五、六年，智力心思所達到的，就像成年人那樣聰明。據說「曹沖稱象」這個故事是真的，當時的大象是吳國從交趾的來的南亞象。因為曹沖的智慧和寬仁，曹操幾次對眾大臣稱讚曹沖，有想讓曹沖繼承大業的打算。但是在曹沖十三歲時得了重病，曹操親自為他向天請求保全生命。
2、周不疑是劉表別駕劉先的外甥，少有異才，聰明敏達，在十七歲時就著有文論四首。周不疑去了許都以後和曹沖關係很好，互為好友，兩個神童在一起，多妙啊。曹操也很喜愛他們兩個。曹沖死後，曹操的心就變了，因為他每當看見周不疑的時候就想起曹衝來，心突已，於是命人暗殺之。曹丕不以為然，還跑去上諫。結果曹操把他訓斥了一通：「如果是曹衝到還罷了，周不疑不是你這樣的人玩得轉的」。於是派人去把周不疑刺殺掉。
3、孫策是孫堅的長子，也是孫權的哥哥;在孫堅死後，為繼承父親遺業而屈事袁術。195年，孫策徵得袁術許可，準備東渡長江，橫江進攻樊能、於糜，又在當利口襲擊張英。孫策來到曲阿並以曲阿為據點，與揚州刺史劉繇進行決戰曲阿之戰，大敗劉繇。孫策絕對是東漢末年崛起最快的一個諸侯了，沒有任何投機取巧，兩年的時間拿下江東，左膀右臂為周瑜和太史慈，麾下不論是文臣還是武將都算是一流諸侯了;可惜正當孫策準備發兵北上之時，在丹徒狩獵中為刺客所傷，不久後身亡。
4、郭嘉智慧真的是曹魏第一嗎?不見得，至少荀彧、荀攸、賈詡不比郭嘉弱，但是對曹操個人影響最大的還是郭嘉，曹操自身就極富謀略，所以想讓曹操完全聽從一個人的建議，這人只能是郭嘉了。在長年征戰生涯中，曹操總是把郭嘉帶在自己身邊，以便隨時切磋，見機行事。每逢軍國大事，郭嘉的計策從無失算。曹操更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望，打算在平定天下之後，把身後的治國大事托付給郭嘉。