三國時期是亂世。
亂世的特點之一是親情淡薄。
「千年修得共枕眠」，夫妻情深，是中國文化的傳統。但在三國中，無論是大人物還是小人物，都有人不把它回事兒。
大人物劉備，說過一句話：「兄弟如手足，妻子如衣服。」這句話後來成了多少想做大事的英雄的名言。劉備喪偶後，為了政治的需要，馬上娶孫夫人。孫夫人走了，為了和益州利益集團搞好關係，馬上又娶吳夫人。走馬燈似的換老婆，和換衣服沒有什麼兩樣。
小人物劉安，為了招待逃亡的劉備，竟然殺掉自己的妻子權當肉食。劉備吃了，辭別時才知道。後來，劉備說給曹操聽。曹操也不覺得劉安殺妻有什麼殘忍，反而給了劉安一大筆錢，讓他再娶一位老婆，還號召老百姓「學習劉安好榜樣」。
父慈子孝是傳統社會的倫理，此時也遭到了破壞。曹操統一了北方，逼著漢獻帝劉協加封魏公，接著封魏王，就是不肯廢掉漢獻帝劉協自己做皇帝。曹操說，他只想做周文王，權傾天下，有皇帝之實，而無皇帝之名。如果曹操篡漢，他在歷史上就是亂臣賊子，以後會遺臭萬年。這個惡人必須由曹丕來做。曹丕也不傻，篡位以後，首先把曹操追封為武帝，明擺著抹黑老爸，自己做好人。真父子如此，假父子就更不用說了。呂布被稱為「三姓家奴」，除了親生父親以外，還認了兩位乾爹。很不幸，兩位乾爹，都被這位三國第一武將給宰了。
劉備的「兄弟如手足」，指的是一起打天下的結義兄弟，親兄弟之間則未必。曹丕和曹植為了爭奪繼位人的地位，鬥得你死我活。曹植如果沒有七步成詩的絕活，還真被同胞兄弟給殺掉。至於袁紹的三個兒子，鬥得就更加厲害了。袁紹屍骨未寒，兒子們割據州郡，帶著各自的謀臣和將士整天廝殺。袁紹在三國各路人馬中，地盤兒最大。官渡之戰，袁紹輸給了曹操。但是，瘦死的駱駝比馬大，曹操要吃掉袁紹，難度還是很大的。袁紹死後，兒子們內耗，給了曹操可乘之機。最後，樹大根深的袁氏一族，竟然無一倖免。
諸葛亮是個正面人物，對待哥哥諸葛瑾也不怎麼樣。諸葛瑾捧著孫權的飯碗，不得不給孫權跑腿兒，找到劉備討要荊州。諸葛亮設了一條計，把親大哥耍得團團轉。諸葛亮一把眼淚一把鼻涕哀求劉備幫忙，救大哥一家的性命。劉備假意答應，讓諸葛瑾到關羽那裡要回一半地盤兒。結果，關羽根本不把劉備的書信當回事兒，就是賴著不還，差點把諸葛瑾殺掉。這一切都在老弟諸葛亮的算計之中。
張任、張松兄弟倆是劉璋手下的重要人物。張松為了自己的前程暗中投靠了劉備。張肅因為害怕受到牽連，遂向劉璋揭發其弟弟張松的陰謀，於是劉璋收斬張松。審配、審榮是叔侄倆。審榮為了給朋友出頭，竟然投降曹操，出賣冀州，最後，審配死於曹操之手。叔侄之間全無一點骨肉之情。
劉備和劉表、劉璋是同宗兄弟。當劉備實力不夠的時候，一直低聲下氣裝孫子。一旦積累了一點實力，劉備馬上就要把劉璋踩在腳下做大爺。劉璋的益州就是被自己的兄弟不要臉地搶走的。
三國中的親情淡漠，有著諸多原因。
首先，三國中的人物，絕大多數是帝王將相。這些人都是亂世英雄。英雄往往自命為人上之人，做大事者不拘小節，為了成就大事，有時候犧牲親情在所難免。劉備早年就經常為了自己逃命，丟下老婆人間蒸發。曹操在和張繡戰鬥時，兒子死了，並不怎麼難過。他難過的是失去典韋這樣的好保鏢。相反，像呂布、袁紹這樣比較多地關心家人安危的領導，被認為是成不了大事的昏庸之主。
其次，從當時人們的價值觀來看，政治利益具有至高無上的地位。在政治利益面前，所有的親情都處於無足輕重的地位。徐庶投靠劉備，給曹操製造了不少麻煩。曹操軟禁了徐庶的母親，以此要挾徐庶。當徐庶來到曹營，徐母並沒有因為徐庶的孝心感到欣慰，而是大罵徐庶不識大體。徐母最後因此而自殺。在徐母的心中，顯然，忠大於孝，也就是政治立場遠比家庭親情重要。劉安之所以會毫不猶豫地殺死老婆招待大漢皇叔劉備，恐怕也與此有關。
再次，亂世造成了人們安全感的缺失。政治上的混亂，導致各路割據勢力之間的連年戰爭，人口減少，社會生產難以為繼。提起那個時代，我們總是想起千里無人煙、白骨纍纍之類的話。在這樣的時代，活下去很難。亂世安全感的缺失，使得自保成為首要的生存目標。張肅之所以出賣弟弟，是為了自我保護。袁紹兒子之間的鬥爭，也是為了自我保護。文革中兒子打老子，夫妻之間互相舉報，之所以類似的事情層出不窮，也與極度恐懼下的自我保護的本能有關。