歷史上呂布曾投靠袁紹 ，大破張燕軍萬餘，呂布帶領著十幾名親兵(也有一說數十名親兵) 衝殺敵陣 ，往來十餘日 ， 張燕軍大敗而歸( 燕精兵萬餘，騎數千。布有良馬曰赤兔。一常與其親近成廉、魏越等陷鋒突陳，遂破燕軍。 )
事後 呂布居功自傲 ，袁紹想殺呂布，但又不敢明著來，只好派30名甲士「護送」呂布，實為暗殺 呂布無法確定袁紹的意圖，在晚上 特意安排人在營帳裡吹奏樂器(偽使人於帳中鼓箏) 等30名甲士睡著後 呂布趁夜色逃離 半夜裡30名甲士衝進砍呂布的臥席 結果發現呂布不在 慌忙撤離 暗殺失敗後 。袁紹知道呂布還活著又怒又驚但袁紹幹了什麼袁紹非但沒有去追擊，反而下令關閉城門( 知布尚在 乃閉城門因為他清楚，呂布是要報復的袁紹也曾試著讓手下去追 結果「皆畏布」(紹令眾追之，皆畏布，莫敢逼近者。)
到後來，袁術命紀靈率軍3萬攻打劉備駐紮的小沛，呂布心裡很清楚唇亡齒寒，親自帶領步兵一千 騎兵二百，結果呢? 劉備紀靈聽說呂布來了「皆斂兵」不戰，3萬人卻怕了呂布千餘人 因為惹惱了呂布 後果不堪設想(靈等聞布至，皆斂兵不敢復攻) 緊接著就是具有半神話色彩的轅門射戟 「布令門候於營門中舉一隻戟，布言：「諸君觀布射戟小支，一發中者諸君當解去，不中可留決鬥。」布舉弓射戟，正中小支。諸將皆驚，言「將軍天威也」!」 注意 紀靈興師動眾，絕不會輕易答應退兵 他敢和呂布賭 就足以證明 在紀靈等人的眼中 要射中那只戟 難度有多高 所以當呂布射中戟後 紀靈等人驚歎「 將軍天威也 」 呂布的弓術 武力 騎術 個人能力 都遠遠超出他人 這也是三國時代 人們稱其為 「人中呂布」的原因，縱觀三國歷史，大部分是曹操與劉備之間政治與軍事上的鬥爭 而呂布卻能讓這兩個天下梟雄聯合在一起對付自己，而且呂布同時與袁紹袁術李傕郭汜孫堅天下諸侯交惡 能同時向三國時代最強大的諸侯們一齊宣戰 這也不得不算是一種本事，我希望人們能客觀的去看待呂布 ，畢竟人無完人，至少人中呂布是名副其實的三國第一猛將 !
曹操若打呂布，陳宮就率軍攻其背，若攻打城池，呂布就充當外援，裡應外合，和曹軍打持久戰，曹操很快就會退兵。在曹軍遠來疲憊的情況下，此計不失為上策，可惜呂布不聽，堅決不出城，結果陷於進退兩難的境地。因此，呂布最後的慘敗以及自身的結局完全是由他個人的性格決定的。換句話說，也是天意難違，如此小人反覆無常，必將遭天譴!
關於長安突圍戰 還有這樣一件事，英雄記曰：郭汜在城北。布開城門，將兵就汜，言「且卻兵，但身決勝負」。汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。 也就是說 呂布提出單挑「且卻兵，但身決勝負」 郭汜自然不是呂布的對手 所以「布以矛刺中汜」呂布刺傷了郭汜 就在郭汜命懸一線之時 郭汜的部下急忙前來營救郭汜 郭汜才撿回一條命 但是 如果呂布成功的殺掉郭汜 那麼戰局很有可能改寫 主帥一死 西涼兵 定會軍心大亂 只可惜郭汜命不該絕·····