戰國時期趙國將軍廉頗，是歷史上有名的大將，就連司馬遷在寫史時都發出「趙之良將」的感歎。然而，這位著名將領晚年卻因內部的爭鬥而不得不避居他國。廉頗為趙將，對齊、秦、燕都取得了輝煌的戰績，可當趙國君王更替後，廉頗卻被新王棄之不用。當趙國遭到秦國的數次圍困之後，趙王這才又想起來起用廉頗。 但這時的廉頗年齡已經很大了，不知道還能不能上陣打仗，趙王就派了一個親信前去魏國考察廉頗的身體狀況。廉頗的仇人郭開賄賂這個使者，此人回來後就說，廉頗這個人已經老了，導致趙王不能用，廉頗終於客死他鄉。
三國時期曹魏也有一個老將，他從很早就跟隨曹操，到魏明帝時期，可以說已經是名副其實的老將了。這個人和廉頗晚年一樣，也遭到了內部仇敵的讒言攻訐，但他遇到了魏明帝，結局卻比廉頗好。
魏明帝親自接見了他，看到他氣力強壯，就繼續任命他為將。由於他熟悉前線的情況，又智勇雙全，所以，吳國陸遜這樣的著名將領在他面前也是束手無策，就連孫權親自帶兵來犯，也同樣是鎩羽而歸。直到他實在是太老了，魏明帝就把他調到京城，讓他擔任了太尉，也就是名義上的全國最高軍事長官。
這個人就是滿寵。
滿寵 字伯寧，山陽郡昌邑縣人(今山東巨野縣一帶)。十八歲時，滿寵做郡的督郵。當時郡裡的李朔等人，擁有自己的私人武裝，為害平民，太守就派滿寵去糾察。滿寵讓這些人向官府認罪，並答應不再搶奪平民，因才能被任命為代理高平縣令。
高平縣有個叫張苞的人在郡裡當督郵，貪污受賄，擾亂吏政，滿寵在他有一次來到縣裡時，就率領士兵把他抓了起來。滿寵責問他的罪責，在當天就把他的罪行考察清楚，然後辭官回家去了。督郵是郡守的屬官，經常代表郡太守下去考察，職位低但權力不小。《三國演義》當中張飛怒打過督郵，正史中劉備也打過督郵，反正督郵這個官給人的印象並不咋樣。不過，滿寵當督郵能夠糾察不法，當縣令能夠問責督郵，也不失為一個好官吧!尤其是在漢末那個官場污濁的年代。曹操到了兗州，聘請滿寵為從事。等到曹操當了大將軍，就讓滿寵掌管西曹屬下事務，後又任命為許縣縣令。許縣縣令官職不大，但這兒卻真正是「天子腳下」、「皇城禁地」，有多少達官貴人的家都在這兒，這權力也就可想而知。
這不，曹操的宗族親戚曹洪，賓客中就有人犯到了滿寵手裡。曹洪寫信給滿寵求情，滿寵不答應，又去求曹操。曹操不便直接找滿寵，就把直接管這事的官員找來，滿寵知道曹操這是要寬恕這些犯法的人，就趕緊把他們殺掉。曹操為此事還挺高興，說：「管理政事的人不就應該這樣嗎?」
或許是曹操看到了滿寵的不畏權貴，另有用意吧，楊彪的案子就交給了滿寵。
楊彪曾任漢朝太尉，是漢朝廷的忠實維護者。楊彪和袁術有姻親關係，袁術僭越稱帝，曹操乘機將楊彪抓了起來，名義上是說楊彪和這事有牽連，實則是排除異己，藉機除掉忠實的漢大臣。
滿寵接案後，不顧荀彧和孔融等人的勸說，仍然對楊彪用刑。《三國誌》注說滿寵為酷吏，曹操恐怕就是看中了他這一點，所以才讓滿寵接案。不過，楊彪並沒有承認所訴之罪，滿寵就反過來替楊彪講情，曹操只好將楊彪放了。
三年(公元229)春天，孫權揚言要攻打北方，並要親自帶兵出征。滿寵估計他會偷襲西陽，便提前做好了準備。孫權知道後，便取消了這個計劃。但孫權已經打算稱帝，就用了詐降計誘騙曹休，曹休上當，就率領十萬大軍進攻皖城。魏明帝曹睿也同時派司馬懿進攻江陵，賈逵進攻東關。滿寵的任務是出兵夏口。
滿寵認為曹休缺少實戰經驗，上奏章建議強化無強口之地的防備，結果奏章還沒有報上去，曹休的大軍已經深入敵境。曹休作戰不利，退兵時果然在此地被吳軍截斷退路，幾乎全軍覆沒，幸好後續部隊走的也是這條道路，這才僥倖逃回。
曹休回來後不久去世，滿寵由此接替曹休代理都督揚州諸軍事。滿寵要離開汝南，汝南郡的兵士和平民都要跟隨滿寵走，官府禁止不住。護軍上奏皇帝，想要殺掉這當中領頭的人。魏明帝詔令讓滿寵率領親兵一千人跟隨自己遷走。
太和四年，滿寵被任命為征東將軍。這年冬天，孫權揚言要進攻合肥，滿寵上書請求召集兗、豫等地的軍隊應敵。軍隊在各地集合起來了，東吳的軍隊卻退走了。滿寵接到詔書，命令停止這部分軍隊調往前線。次年，吳國將領陸遜進攻廬江。滿寵並不急於去救援有精兵強將防守的廬江，而是攻擊敵人登岸的地方——楊宜口，因為那兒有吳軍留下的船隻。結果吳軍只得撤兵。在滿寵都督東南軍事時期，孫權每年都有北上進攻的打算，而合肥城又是最為突前的防守城池。滿寵認為，合肥離壽春較遠，東吳人很容易圍攻它，而解圍的部隊前去卻很困難。因此，應該在合肥城西三十里險要處再建一座新城，這樣就可以控制敵人的作戰方法和撤退路線。蔣濟認為這是向敵人示弱，於是魏明帝開始沒有同意。
第二年(公元234)，孫權自率十萬大軍攻擊合肥新城，被滿寵擊敗，孫權侄子孫泰也被射死。青龍三年，滿寵利用秋收時機，分兵攻破了孫權的軍屯，燒燬了他們的糧食物資，受到了魏明帝的獎賞。
景初二年(公元238)，滿寵實在是年齡太大了，魏明帝就將滿寵召回了京城，升任他為太尉。曹魏齊王芳正始三年(公元242)，滿寵去世。
滿寵從初平三年(公元192)跟隨曹操，至太和五年(公元231)前後四十年，年齡應該在六十歲以上，這在三國時期的確算得上是高齡了，王凌黨徒說他年老也是事實。
但此後滿寵又在邊境前線指揮作戰七年且多有勝利，作為大將，真正稱得上是智勇雙全，寶刀不老;而作為東南方向的前敵總指揮，又可以說是老當益壯。滿寵所面對的敵手，有東吳國的皇帝孫權，還有東吳打敗劉備名動一時的大將陸遜，能與這樣的對手對陣且不落下風，滿寵可以說是不枉此生!
滿寵雖然沒有廉頗戰績輝煌，但他遇到的君主是魏明帝，因而結局要比廉頗好。同樣是老將，魏明帝是當面「考察」，而趙悼襄王卻是聽信他人一面之辭，這就造成了兩人命運的不同。如此看來，一個將軍除了自身的軍事才能，還要遇上一個好領導才行。也許這就是滿寵比廉頗命運好的原因吧!