袁紹手下大將
袁紹能夠拿下冀州、青州、幽州和并州四大州的廣袤土地，自然是他麾下有著一幫能征善戰的驍勇將軍了。不過袁紹手下的將軍，基本上都是能打，但是性子比較急，沒有多少智謀的人，荀彧就評價多為匹夫之勇。
文丑
袁紹的大將最有名的自然是被時常並提的顏良、文丑。在後來的演義小說《三國演義》裡，二人都是被關羽斬殺，但在正史上只有顏良是死於關羽的大刀下的。顏良、文丑素來以勇猛著稱，所以孔融勸曹操小心二人。在官渡戰役起初階段，曹操採用了謀士參謀的意見，先在延津佯裝渡河，分散袁紹大軍。另一邊曹操率兵向白馬河進發，同顏良相遇。由於顏良始料未及，倉促迎戰，慌亂中被關羽在亂軍中斬殺。後曹操的運糧車隊出現在白馬附近，完全暴露在袁紹的視野中，實際上這是曹軍的誘敵計策。文丑率軍前來搶掠物資，正在起興的當頭，被曹操率領的六百士兵斬殺。
袁紹軍中除了顏良、文丑之外，實際上還有實力不亞於他們二人的將士存在。後來失守烏巢的淳於瓊，本來是個武藝極為高強的人。可能因為他猜測曹操不知道烏巢有糧草存在，所以喝的伶仃大醉被曹操殺個正著。另外韓猛也是個極其勇猛的人，只是在《三國演義》中極少被提到。只有一次曹操想截袁紹的糧草，但是他猶豫不決，就是因為護送糧草的人是韓猛，可見他的實力是不容小覷。
雖然袁紹手下有很多片實力非凡的將領，但是身為領導的他優柔寡斷，錯過了很多良機，失敗也是在所難免的了。
袁紹為何敗給曹操
袁紹出生在「四世三公」的名門望族的大家之中，袁家的舊臣遍佈全國。當袁紹起兵之時，各地都有人響應，所以他的人望是極大的。諸如田豐、許攸、逢紀、審配、顏良、文丑等等這些文武人才都聚集在袁紹的營下，除此之外他還擁有冀、青、幽、並四州為基礎，勢力之大是當時首屈一指的豪強。但是最後還是敗給了不及於他的曹操，大抵原因有一下幾個。
袁紹
首先也是最重要的是出在袁紹這個人優柔寡斷，雖然謀略較多，卻是不善於決斷之人，從而時常錯失良機。在官渡戰役期間，劉備起兵反曹，田豐勸袁紹奇襲曹操後部。但是袁紹卻以小二病重，而不願出兵，等到了劉備敗於曹操，他才興師動眾討伐曹操起來了。再有就是袁紹雖會用人，但不懂的識人。袁紹手下的田豐、許攸、逢紀等人都是有名的謀士參謀，但是他們內地裡常因為不合而時常相互爭鬥，袁紹又部分忠良。田豐極力諫言要以持久戰術拖延，令曹操斷糧而敗。但是袁紹非但不聽反而將田豐關入大牢。還有就是袁紹心存婦人之心，部下受傷他會很傷心，但是倘若手下立功了，他有對封賞極為吝嗇。導致袁紹軍中很多人才沒被重用，最後反而投降了曹操。
另外就是曹操無論在政治上的決策，還是軍事上的部署，其能力和見識都超過了袁紹。曹操挾天子就為他的政治提供了極大的方便，袁紹還嫌棄天子吳用。曹操面對袁紹的遠超於他的大軍，重點設防，做到從容應對。加上曹操對人才的渴望，才會令許攸背離袁紹，成為袁紹官渡之戰失敗的關鍵因素所在。
曹操評價袁紹
袁紹，字本初，出生在「四世三公」的名門望族。袁紹憑借自身的幹勁，和他家族的人脈聲望，在動亂的東漢末年迅速糾集了一批龐大的軍隊，割據一方。在謀士參謀和武將們的協助下，奪取了冀州、青州、幽州和并州，實力之大是當時中原各諸侯不能及的。但是這麼一位強者，在曹操眼裡，卻是一個平庸之輩。
曹操和袁紹
在新版電視《三國》中，曹操對袁紹的評價可謂是既刻薄，又在理。曹操說他在二十歲上下的時候，是極其的崇拜袁紹，因為傳說他是「四世三公」之家出來的，德望自是非凡。不過到三十歲的時候，曹操與袁紹同在一朝任職，這時的他開始看不起袁紹了。最後到了四十歲之際，二人都割據一方，曹操索性就蔑視袁紹了。
為什麼呢?因為曹操在經歷了多年，看人有了豐富的閱歷。在曹操眼裡，袁紹只是表面上看起來很厲害，實際上卻是內心膽小之人。袁紹生性優柔寡斷，遇到重大事情的時候，總是畏首畏腳難以做出決定，但是看到蠅頭小利，卻又沒頭沒腦地一擁而上。曹操評價袁紹雖然身為人主，但是心胸狹隘，剛愎多疑，時常做出政令不一的行為。即便手上有著眾多的人才將領，卻不懂的使用，任人唯情，而不用賢。
身為人父的袁紹，不嚴厲管教自己的兒子，任由他們為了爵位互相爭奪，擾亂綱紀。
也的確印證了曹操的評價，袁紹最後因為這些缺陷導致他錯失了太多的良機。而袁紹的幾個兒子在他死後，相互爭奪爵位，以至於被曹操分而擊破。