(一)袁紹接管冀州
袁紹覬覦冀州，由來已久。袁紹曾對曹操說：「吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎?」應該承認，袁紹的戰略是有見地的。「冀州，天下之重資也」，「帶甲百萬，谷支十年」，在東漢歷史上就是光武帝劉秀據以龍興鳳翔、平定天下的革命聖地，是有歷史成功經驗的。後來的事實發展也表明，袁紹舉冀州之眾南下逐鹿中原，成功的概率原本很大，只是惜敗於官渡之戰而已。
Tips：《史記‧夏本紀》記載：「禹行自冀州始」，即大禹治水從冀州出發，歷經十三年，「開九州，通九道，陂九澤，度九山」，「以告成功於天下，天下於是太平治」。大禹分天下為九州，即冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍，其中，冀州乃九州之首
於是，在反董卓聯盟瓦解之後，袁紹立即將獵殺的目標指向了冀州牧韓馥。這時候，發生了兩件不利於韓馥的大事：一是冀州大將麴義反叛，投奔了袁紹;二是公孫瓚舉大軍南下攻入冀州，與韓馥在安平一戰，公孫瓚據以威震塞外的「白馬義從」名不虛傳，韓馥大敗。韓馥頓時陷入了內外交困的境地。
話說韓馥當年來到冀州當州牧，雖說是中央下來的掛職幹部，但依據當時豪族社會的慣例，在具體行政事務方面必須依靠當地豪族出身的士大夫。韓馥大概覺得當地人不可靠，於是另闢蹊徑，任用提拔了自己的一大批老鄉來到冀州當官。這裡有一個很容易被忽略的事實：韓馥是豫州穎川郡人。在漢末三國時代，穎川是一個人才輩出的人傑地靈之所，荀彧、荀攸、郭嘉、陳群、鍾繇、辛毗、徐庶，這一個個響亮的名字皆出自此郡。韓馥任用了一大批穎川人來冀州任職，主要代表人物有荀諶、辛評、郭圖等。荀諶是荀彧同族，荀彧曾應召來到冀州，可能就是荀諶叫來的。辛評是辛毗的同族。而郭圖，很可能是郭嘉的同族。
穎川集團形成後，在冀州始終具有重大影響，直到袁氏政權徹底覆滅為止。這裡要說明的一個問題是，韓馥在冀州的統治，似乎是同時依靠穎川集團和冀州本土集團，但以穎川集團為優先。這就導致了冀州集團的人對韓馥不滿，審配、田豐「不得志於韓馥」，朱漢「為馥所不禮，內懷怨恨」，可見韓馥與冀州士人的關係是很緊張的，同時，韓馥所依靠的穎川集團在袁紹到來後，紛紛投入了袁紹的懷抱。這樣一來，韓馥在冀州就徹底被孤立起來，事實上成了光桿司令。袁紹個人比韓馥有魅力，這是穎川集團倒向袁紹的原因之一，但還有一個不可忽視的原因：
汝南鄰近穎川，且同屬豫州，袁紹與穎川集團也可以說是同鄉。
於是，冀州士人與穎川士人在擁護袁紹的問題上達成了一致，他們共同派出穎川大世族的代表荀諶，向韓馥發出了委婉的最後通牒。荀諶的話說得很客氣，大談「讓賢」的道理，但其背後隱藏的巨大勢力的威懾卻足以使韓馥驚悚不安。韓馥的想法，可能是公孫瓚超乎想像的強大真的讓他失去了信心，也可能是他想先把袁紹推到前台應付公孫瓚的危機，等袁紹解決公孫瓚後，他再來解決袁紹。不管如何，韓馥果然讓出了冀州牧的印綬，袁紹接管冀州。不久之後，韓馥在一個詭異的場合自殺，從政治舞台上永遠消失。
(二)界橋之戰
韓馥是在公孫瓚的軍事壓力之下被迫將冀州交給袁紹的，所以袁紹並不是坐享其成，而是臨危受命。袁紹接管冀州的時候，正是公孫瓚勢力最鼎盛的時期。能不能打敗公孫瓚，是關係到袁紹能不能在冀州站穩腳跟的首要問題。
然而，公孫瓚豈是易與之輩?公孫瓚長期在薊遼一帶與鮮卑、烏桓作戰，組織了一支專騎白馬的「白馬義從」為核心的突騎部隊，曾經威震塞北，鮮卑、烏桓等遊牧騎兵都要避其鋒芒。並且，當初討伐董卓時，公孫瓚的堂弟公孫越與袁紹部將周昂發生衝突，公孫越在戰鬥中中流矢而亡，公孫瓚大怒，幾乎要與袁紹反目。而袁紹為了穩住公孫瓚，維持聯盟大局，將渤海太守的職位讓給了公孫瓚另一個堂弟公孫范。公孫范頗有將才，率渤海郡兵南下青州擊破黃巾軍的殘餘部隊，一時兵威大盛。公孫瓚攜此兵威，南下來爭冀州，可謂來勢洶洶。公孫瓚在南下之前就已任命嚴綱為冀州刺史，可見公孫瓚根本沒把韓馥放在眼裡，攻打冀州是穩操勝券、志在必得。
公孫瓚沒有想到的是，突然殺出了袁紹這匹黑馬。袁紹毫不示弱，提冀州之眾，正面迎敵，在界橋南十二里擊破公孫瓚三萬大軍，陣斬公孫瓚所任命的冀州刺史嚴綱。在後續戰鬥中，袁紹一度被公孫瓚的兩千突騎兵包圍，在敵箭如雨的情況下，田豐拉著袁紹躲到空牆裡，袁紹脫下頭盔甩到地上，豪言：「大丈夫當前斗死，而入牆間，豈得活乎?」主帥勇猛，將士大受鼓舞，袁紹軍士氣大振，強弩兵奮發神勇，殺傷極多，加上悍將麴義的涼州騎兵配合夾擊，公孫瓚大敗，白馬義從的神話隨之結束，以「散去」告終。
(三)公孫家後院起火
公孫瓚在界橋之戰中失敗，喪失了白馬義從等精銳部隊。但他在幽州的地盤還在，手裡也還有一些兵力，還沒有完全失敗。公孫瓚回到幽州後，幽州牧劉虞趁公孫瓚兵敗之際，舉兵襲擊公孫瓚，結果反而被公孫瓚打敗。由此可見公孫瓚此時雖然實力大損，但仍保有較強的部隊。
劉虞兵敗後被公孫瓚生擒。正好此時朝廷派使者來給劉虞和公孫瓚封官，公孫瓚遂借口劉虞曾與袁紹共謀稱帝，借朝廷使者名義，以謀反之罪將劉虞處斬。
白馬義從
按《後漢書·公孫瓚傳》載，公孫瓚出生於一個累世二千石的大豪族，但「瓚以母賤，遂為郡小吏」，這是說公孫瓚的父親雖然是州郡的大官，但其母親地位不高，可能是其父親家裡的丫鬟、婢女之類的。大概是其父親一時興起，「寵幸」了其母親一個晚上，生下了公孫瓚。所以公孫瓚的出身算不上很好，其「母賤」的缺點在當時講究家族出身的社會環境裡更是容易被人瞧不起。也正是因為這樣，公孫瓚與其他幽州豪族的關係並不好。尤其是在公孫瓚與劉虞的競爭中，面對劉虞高貴的皇室血統，公孫瓚的出身簡直被碾成渣，所以幽州豪族大多對劉虞有著天然的親近感(劉虞為人仁厚，有長者之風，也是原因之一)，而對公孫瓚則嗤之以鼻。與此相應，公孫瓚對幽州豪族採取的也是極端敵視的政策。《三國誌·公孫瓚傳》注引《英雄記》載：「(公孫)瓚統內外，衣冠子弟有才秀者，必抑使困在窮苦之地。」又載公孫瓚在打敗劉虞之後，「殺害州府，衣冠善士殆盡」。這裡的「衣冠子弟」、「衣冠善士」指的都是幽州本地的豪族。
公孫瓚本來就已經和幽州豪族形同水火之勢，現在公孫瓚又殺掉幽州豪族奉為精神偶像的劉虞，可就在幽州捅了馬蜂窩了。劉虞的從事(州牧屬官)鮮於輔、鮮於銀、齊周(均為幽州漁陽郡人)，閻柔(幽州廣陽郡燕國人)紛紛起兵反對公孫瓚。公孫瓚長期在邊塞與烏桓、鮮卑作戰，殺人無數，閻柔利用烏桓、鮮卑人與公孫瓚的仇恨，召集了一支數以萬計的烏桓、鮮卑人部隊，來勢不小。此時，袁紹亦派出麴義及劉虞之子劉和率兵北上援助鮮於輔、閻柔，與公孫瓚任命的漁陽太守鄒丹在潞縣(今北京市通州區以東附近)大戰，鄒丹戰敗被殺。
潞縣既失，幽州州治所在的廣陽郡薊縣(今北京市)頓成危城(敵軍都打到通州了，北京城還能守嗎?)。公孫瓚數戰不利，率兵出城轉移到易縣(今河北省雄縣!雄縣!雄縣!重要的事情說三遍!)。在易縣修築圍塹十重，在圍塹中心築京(用土堆成的高台)，高五六丈，又在京上建樓(以箭樓為核心的營寨)，樓高十丈，以鐵為門，又令諸將每家各建高樓自守，樓以千計，這一套以眾多樓櫓和重重塹壕組成的立體防禦系統，號稱「易京」。公孫瓚對他所設計的易京十分滿意，聲稱：「昔謂天下事可指麾而定，今日視之，非我所決，不如休兵，力田蓄谷。兵法，百樓不攻。今吾樓櫓千重，食盡此谷，足知天下之事矣!」從公孫瓚的話中，可見其在易京不僅是軍事防禦，而且屯田積穀，作了長期固守、觀釁待變的打算。
公孫瓚為何選擇在易縣築城
那麼，公孫瓚為何選擇在易縣建築易京作為據點呢?分析起來有以下幾個原因：
(一)易縣地理位置特殊，有易於防守之地利
易縣位於河北最大的湖泊白洋澱之北岸，南有易水(今稱大清河)，北有巨馬水(今稱拒馬河)環繞，再加上公孫瓚人工修築的圍塹十重，既可以防守來自南面的進攻，也可以防守來自北面的進攻。當時公孫瓚同時面臨著南面袁紹和北面閻柔的威脅，選擇在易縣修建據點，是為了防備袁紹與閻柔的南北夾擊。而且，易縣的地勢低窪，周邊河流眾多，除了易水和巨馬水以外，還有順水、盧水、泒水、聖水等多條河流流經(據考證，當時的河流水量遠大於現在的河流水量)，此種地勢不利於騎兵展開。公孫瓚在界橋之戰戰敗後，已喪失騎兵作戰優勢，而袁紹所依賴的麴義的部隊，閻柔所依賴的烏桓、鮮卑部隊，都以騎兵為主力，公孫瓚選在易縣防禦，正可以抵消袁紹和閻柔的騎兵作戰優勢。易縣在北宋時期是楊延昭鎮守「三關」的所在地，三關即瓦橋關、益津關、淤泥關，從三關的關名來看，都與水有關，都是依靠水勢來進行防守的。北宋正是以此水上地形優勢來抵消遼國的騎兵優勢，實際上也取得了較好的效果，號稱「水上長城」。因此，公孫瓚在易縣修築易京並據以防守，是具有很大的地利優勢的。
(二)易縣是公孫瓚的侯爵封地
公孫瓚在界橋之戰後，仍受到當時朝廷的重視，被封為易侯(封地在易縣，為縣侯)。東漢至魏晉南北朝時期的豪族多有建造塢堡的習慣做法，塢堡的地點，或在其家鄉故里，或在其封侯之地。例如董卓被封為郿侯(封地在京兆府郿縣)，即在郿縣建造「郿塢」，城牆高厚七丈，十分堅固。公孫瓚的易京高五六丈，堅固程度或許不如郿塢，但其規模之大，有數千樓櫓、十重圍塹，則是郿塢所不能比擬的。
(三)易縣契合讖緯預言
在公孫瓚轉移到易縣之前，有童謠云：「燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，惟有此中可避世。」東漢時期盛行讖緯預言之術，且常常將其牽強附會於現實政治之中。易縣位於幽州和冀州的交界之處，正當童謠中的「燕南垂，趙北際」，其位於河北平原的中心，正當「中央」，其四周河流交分，中為低窪原野，正當「不合大如礪」，因此公孫瓚相信「惟有此中可避世」。這一童謠的編造者，或許是想形容易縣的地理位置的特殊性，足以割據一方、獨立於世，但被公孫瓚套用到自己身上，可謂是陰差陽錯。
公孫瓚之死
袁紹當然不能坐視公孫瓚在易京築城屯田練兵，遂盡起冀州之眾，來圍攻易京。最終，公孫瓚被袁紹打敗，身死族滅。問題主要出在公孫瓚身上，自己作死，把手上的一副好牌徹底打爛。
(一)管理失當，沒有發揮易京作為防禦系統的作用
易京中有樓櫓千重，若能相互應援，形成防禦系統，是很難攻克的。但公孫瓚有一個奇葩的觀點，他認為諸將若受到攻擊，其他將領不能去救，如去救，則受攻擊之將領寄希望於救援，必不力戰，所以，諸將要獨立作戰，不能相互救援。這樣一來，就相當於把樓櫓千重的易京分解成了一個個獨立的小山寨，不能發揮整個防禦系統的作用。而且，諸將在面臨袁紹軍的進攻時自知公孫瓚必不來救，往往望風而降。公孫瓚對易京管理失當，自己作死，自然是死得快。
(二)聽信讒言，不敢主動出擊，喪失戰略主動權
公孫瓚本是有些軍事才能的，他雖然說過要固守易京的話，但其實他是不甘心的。他曾打算親自帶領所剩不多的突騎兵，聯合黑山黃巾軍，深入迂迴冀州，切斷袁紹後路。這一計劃雖然有些冒險，但總比困守一城一地要好得多。然而，長史關靖對公孫瓚說：「今將軍將士，皆已土崩瓦解，其所以能相守持者，顧戀其居處老小，以將軍為主耳。將軍堅守曠日，袁紹要當自退;自退之後，四方之眾必復可合也。若將軍今捨之而去，軍無鎮重，易京之危，可立待也。將軍失本，孤在草野，何所成邪!」公孫瓚聽信了關靖的話，遂不敢出兵。據《三國誌·公孫瓚傳》注引《英雄記》，關靖本是一介酷吏，好諂媚而無大謀。此種人物為公孫瓚所信幸，亦無怪乎公孫瓚之亡。
(三)行事不密，通信被袁紹截獲
公孫瓚在固守易京的同時，派其子公孫續前去聯絡黑山黃巾軍，請求支援。黑山帥張燕親率號稱十萬的大軍來援。援軍未至，公孫瓚已知曉消息，乃作書於公孫續，約定內外夾攻的時間和信號。然而，送信人剛出易京，就被袁紹的人截獲，袁紹將計就計，命陳琳偽作公孫續回信給公孫瓚，約定如期舉火為號。屆時，袁紹軍果然舉火，公孫瓚以為救兵已至，開門出戰，結果不但沒有救兵，而且還中了袁紹的埋伏，公孫瓚大敗而歸，最後的一點兵力喪失殆盡。此時，袁紹軍開始挖地道突破重重樓櫓，直達公孫瓚所居的「中京」之下。公孫瓚自知敗局已定，乃盡殺妻兒，引火自焚而亡。
公孫瓚建造易京據以自守，本已盡得地利之先，但因為自身的原因，有天塹而不能守，終至敗亡。可見成大事者，不光要有天時地利的優勢，人本身的因素也十分重要。
易京所在的易縣就是今雄安新區之雄縣，此地不惟鄰近京津，而且位於華北平原中央，是黃河以北不多見的有大湖大河的聚水生財之地，可謂已盡得地利。但其將來之發展，仍有賴於人的因素，領導者的管理決策是否科學、是否具有進取精神、能否廣泛吸納真正的人才等等，都影響著雄安新區未來發展前景。