眾所周知，古代皇帝即位後為了追求長生不老，經常服用一些所謂的靈丹妙藥。由於這些所謂的「靈丹妙藥」裡面絕大部分的成分都是有毒的化學物質，比如水銀、汞等，結果反而成為催命毒藥。除了服「靈丹妙藥」外，古代還有人企圖通過道術來向天續命，這裡面最出名的就是諸葛亮的「七星燈續命法」。
「七星燈續命法」這種續命法的具體做法是，選擇一吉日吉時，先施咒念法，再在壇前準備已寫上自己名字及生辰八字的紅紙，藏於法器內，再在壇前點起北斗七星燈施咒做法事儀式，須經七七四十九日後才大成，期間燈火絕不可斷。據說這個方法用在將死之人的身上，有神奇延命之效。
對三國這段歷史有點瞭解的人都知道，諸葛亮最後是病逝在五丈原。諸葛亮在病逝之前，曾企圖用七星燈為自己續命，但因魏延最後功虧一簣。關於諸葛亮七星燈續命，小說《三國演義》裡這樣記載：
「三國，諸葛亮伐魏，至六出祁山，心血日耗，自知不久，以後事囑托諸將。姜維謂用祈壽之法，挽回天命。諸葛亮乃設七星燈，終日步罡踏斗以禳之。司馬懿仰觀星象，知諸葛亮不久人世，又不敢深信，使夏侯霸領兵探之。不料魏延誤認劫寨，匆匆奔至帳中報信，將本命燈踏滅。諸葛亮擲劍歎曰：生死有命，不可挽也。」
不過也有人說諸葛亮使用「七星燈續命法」是假的，諸葛亮深知自己已經命不久矣。於是為了蜀漢安危，他決定對自己手下進行一番考驗，目的就是要看誰是自己死後可能叛變的。最後魏延跳了出來，結果魏延在諸葛亮死後被冠以謀反的罪名，落個誅夷三族的下場。
魏延的突然進入帳中導致諸葛亮續命的失敗，那麼歷史上有沒有使用這個方法成功續命了呢?有的!這人就是一千年後明朝開國軍事劉伯溫，常言道「三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。」
劉伯溫既然能跟諸葛亮齊名，那麼他的能力也是毋庸置疑的。據傳，朱元璋取得天下之後，劉伯溫深知朱元璋多疑的性格，於是隱退。在隱退期間，劉伯溫使用了「七星燈續命法」，並且成功為自己續命了12年的壽命。