草船借箭是小說《三國演義》中的經典故事，主要用於說明諸葛亮的智慧和膽識。成書以來廣受讀者的讚美，以致人們都不太願意相信它是虛構的。歷來有一個疑問就是，當初曹操為什麼不射火箭，把諸葛亮和魯肅燒成兩塊黑炭頭呢?其實，這有著多方面的原因。
第一，由於是大霧天氣，空氣能見度很低。曹操看不清船上全是草人這樣的易燃物品，自然就沒有想到用火箭來對付。
第二，也正因為大霧瀰漫，兩邊都摸不清對方的底細，曹操是通過對方擂鼓聲來判斷對方的大致方位。要是曹操貿然使用火箭，還沒發射，火光就會先暴露自身位置，給對方以明確的打擊目標。
第三，火箭一般是用來攻城，燒燬對方防禦設施。而現在對手是可移動的船隻，要是將其引燃，船隻衝進曹軍大營，這豈不是引火燒身?
第四，當時白霧茫茫，空氣潮濕。這種天氣非常影響火箭的使用，一般射到半空中，火就被空氣中的小水珠撲滅，達不到晴天使用火箭的效果。
第五，由於火箭的箭頭上要附加可燃物，增加重量，就會降低射程。當時曹操只能隱隱約約看見對方的船隻，可見對方離岸邊還是有一定的距離，可能處於火箭的射程之外。
第六，火箭的造價昂貴，成本太高。在三國時期，硫磺、火油這些都是稀有產品，不像做箭的竹子羽毛那麼廉價，輕易不能使用，何況還是在敵我不明的情況下。
第七，正因為造價太高，軍中就不可能常備。一般只有在攻打重要城池的時候，軍中會事先準備好相應數量的火箭，好鋼用在刀刃上。這時候曹操就算想要用火箭，倉促間也拿不出來。
第八，火箭的使用非常不方便。要是用普通的箭，士兵們可以拿一大捆放在箭簍裡，隨用隨取，非常方便。而火箭屬於危險品，必須小心使用，用的時候還要先點火，影響弓箭手出箭的速度。所以使用火箭必須是在相對穩定的情況下，而不適合突發情況。
第九，從環保學，資源再利用的方面看，火箭也不適合隨便使用。不像一般的冷兵器，打掃戰場的時候還可以繳獲不少戰利品。火箭屬於一次性產品，射出去就燒沒了，這不符合戰爭的長遠利益，所以火箭雖好，用起來也應該有節制。
第十，曹操並不喜歡用火攻這種極端的方式，費好大勁攻下一座城，都被燒成廢墟了有什麼意思?只有諸葛亮才喜歡玩火，火燒博望，火燒新野，火燒赤壁，火燒籐甲兵，火燒上方谷，連他自己都說幹這些缺德事會折壽。所以，不到萬不得已，曹操是不會輕易用火箭的。
所以說，羅貫中的心思真是縝密，連編個故事都這麼滴水不漏，無懈可擊。