在三國歷史上，諸葛亮雖然因為劉備的信任，而得以充分施展自己的才華。但是，同樣由於劉備的白帝城托孤，諸葛亮鞠躬盡瘁，最終在五丈原死而後已。對於自己和劉備都念念不忘的北伐曹魏、復興漢室，諸葛亮只有選定自己的繼位人來完成這個夙願。儘管有觀點列出了諸葛亮的十位繼位人，但是在筆者看來，以下三位蜀漢國的文臣武將，才真正當得起諸葛亮繼位人的稱號。
在諸葛亮和魏國司馬懿交戰的過程中，糧食供給直接關係到諸葛亮北伐的成敗。在這一點上，除了李嚴父子，蔣琬也為諸葛亮的後勤工作作出重要貢獻。在諸葛亮臨終之際，直接將自己的後事盡數托付給蔣琬。諸葛亮去世後，整個蜀漢內部無疑處在相對緊張的局面下。在此形勢下，沉重冷靜的蔣琬，通過協調好各方勢力，並在後主劉禪的支持下順利繼承諸葛亮的權力。在蔣琬掌權期間，姜維的北伐行動獲得了有力支持。不過，在考慮到蜀道對於運糧的限制後，蔣琬制定了水路進攻曹魏的計劃，但未被劉禪採納。公元246年，蔣琬不幸病逝。
在蔣琬病逝後，諸葛亮生前指定的費禕被劉禪提拔為尚書令。費禕曾經出使東吳，其才能贏得了孫權的讚揚。在北伐期間，擔任丞相府參謀長的他還善於調解魏延和楊儀的矛盾。等到接掌蜀漢的行政事務後，費禕的工作效率非常高，讓董允欽佩不已。值得注意的是，費禕不僅繼承了諸葛亮的職位，更具有不遜色孔明的清廉風格。但是，他有一個不太好的習慣，那就是比較喜歡飲酒。由此，等到他正準備大幹一場，實現諸葛亮復興漢室的願望時，因為在一次宴會中喝醉，費禕被魏國降將郭循刺殺而死。
對於蔣琬和費禕這兩位繼位人，雖然都曾擔任蜀漢的大將軍、大司馬。但是，二人在軍事指揮上的造詣，還是和諸葛亮相去甚遠的。由此，蜀漢的前線戰事，主要還是諸葛亮的第三位繼位人——姜維來具體負責的。對於姜維來說，儘管是魏國降將，但是諸葛亮依然給予重用，並帶在身邊親自傳授兵法。
在諸葛亮剛剛去世時，姜維負責斷後事宜，以防司馬懿的追擊。緊接著，蜀漢士兵的統帥，主要就由姜維接管。在蔣琬擔任蜀漢大司馬期間，姜維不僅參與到北伐的戰略決策中，更擔負著前線戰事的指揮工作。不過，姜維的多次北伐，始終沒有多大的突破。在黃皓的煽動下，姜維遭到了閒置。不過，面對鄧艾和鍾會的兩路大軍，姜維死守劍閣，並在之後策反了鍾會，希望可以恢復蜀國。然而，姜維最終死在了亂兵中，有說姜維是自刎而死，並連累了自己妻子家人全部被殺。
最後，對於諸葛亮的三大繼位人，蔣琬不幸病逝，費禕和姜維均是不得善終。雖然諸葛亮選派的繼位人在才能和操守上都是一流，然而，在統一的歷史趨勢下，他的繼位人無人可以完成他未竟的事業，更無法改變蜀漢滅亡的命運。