建安二十四年(219年)十一月，趁著關羽與曹魏對抗，西征關羽，任命呂蒙為前部，先達江陵，派陸遜攻佔夷陵、秭歸(今湖北秭歸)，切斷關羽入川退路。
關羽向駐紮上庸的蜀將劉封、孟達求援，被拒絕。關羽陷於進退失據，腹背受敵的困境，遂西走麥城。是年十二月，關羽率少數騎兵從麥城突圍，西逃璋鄉，其部下皆降於。
先前，孫權嫁女被關羽罵，麋芳、提供物資的時候出現了差錯，怕關羽處罰，於是投降孫權。然後關羽不能敗來救的，撤退，但孫權已獲江陵。孫權再派將領攻擊關羽，在臨沮斬殺關羽。
試問，孫權斬關羽圖什麼利益?防止關羽報復?不考慮砸監反獄千里奔蜀這個極小概率事件，囚禁豈非選項?瞅瞅於禁的待遇即可。
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三國時放還俘虜的情況並非沒有，如袁術大將橋蕤，劉備零陵太守郝普。和處決關羽的區別在於，呂布和當時的孫權還不想把事情做絕。
既然排除報復選項，那只剩下一種可能，斬殺關羽，甚至傳首洛陽，就是為了表示與劉備徹底決裂，就是為了討好曹操。
換言之，孫權處決關羽，攻殺一大批荊州武將的時候，就已經決心與劉備決裂。吳軍追入川中，陸遜等屯兵巫縣，其用心已昭然若揭。事後劉備狂怒不已發誓報仇，孫權又派諸葛瑾求和，是非常可笑的行為。
至於放還關羽等人所能給東吳造成的威脅，其實非常有限，擔心純屬多慮。
益州本身沒有大湖停泊戰船，水軍實力有限;劉備軍在荊州經營十幾年、歷經戰陣的精銳水軍也隨關羽全軍覆沒。所以，劉備東征缺乏可與東吳匹敵的水軍，與當年劉備大軍進逼益陽和孫權談和時已不可同日而語。這點注定劉備東征凶多吉少。
其實看待孫劉聯盟破裂的這段歷史，一定要清楚的明白這麼一個事實，即攻略益州是三國東吳政權從始到終的核心戰略，優先級遠高於攻略徐州。
開了上帝視角以後就能明白，孫權處決關羽並不是一個明智的決定。因為東吳的實力直到蜀漢滅亡的那一刻也無法突破永安，羅憲區區一兩千兵力就擋住了名為救援實為趁火打劫的吳國軍隊。換句話說，攻略益州對孫權來說其實是一步死棋。付出了那麼多，堅持了那麼多年，也永遠無法實現。
關羽如果活著，在劉備軍攻略隴右、涼州的戰爭中還可以率領騎兵對曹作戰;而關羽死了，孫劉聯盟就損失了一位稀有的精通騎兵戰術的著名將領，死的非常無謂。
那麼，孫權為什麼要這麼干呢?
目的非常明確，孫權偷襲荊州之後【欲進圖蜀】，當然需要曹操的支持。
那麼，孫權的目的達到了麼?易言之，曹操收到這份大禮後是否認可了孫權的誠意?
孫權本人說的明白，曹老闆認為十萬兄【復有異圖】，壓根不認賬。
換曹丕上台，忍過了接班的慌亂後立馬對東吳用兵。先是以孫權【擅取襄陽】為由對曹孫盟約翻臉不認賬，派曹仁、滿寵諸將打飛吳軍，一路逆推到江陵。緊跟著又盛兵南征，孫權忙不迭認慫，【遣使奉獻】。事後瞅瞅，曹孫關係是何時止跌反彈，步入蜜月期?不就是孫權奴顏婢膝想曹丕俯首稱臣當上了大魏吳王麼?
當然，如果曹操多活兩年，估計一頭笑嘻嘻收了大魏吳王，一頭陰惻惻和劉曄開會，佈置人馬等著孫劉開戰一波拿下江東。
一言以蔽之，斬送關羽後，曹孫關係更親密了麼?非也，是一路陰跌，兵戈不斷。
因此，孫權斬殺關羽討好曹魏的政治目的達到了麼?顯然沒達到。那斬殺關羽是否明智?還用說麼?
孫權做了一件沒有意義的事。