建安二十四年即公元219年末，曹操認為漢獻帝劉協在許昌，和關羽的駐軍很近，便有了遷都避其鋒芒的想法。司馬懿、蔣濟得知後極力勸阻，他們認為孫權必定不願看到關羽得志，可以將江南封給孫權為條件讓他從背後出兵攻打關羽。同時曹操再派遣徐晃、趙儼等大將率軍救援樊城。
開戰後救援樊城的徐晃因兵源不足，便認為其很難再和關羽抗衡。曹操得知此消息後，就先後派遣徐商、呂建等將領以及殷署、朱蓋等十二營兵馬增援徐晃。當時關羽在圍頭派有軍隊駐守，在四塚也有駐軍，徐晃於是採用聲東擊西戰術，揚言進攻圍頭，卻秘密攻打發兵攻打四塚。關羽得到四塚危急的消息後，便親自率領步、騎兵五千人出戰。
徐晃率軍迎擊，關羽不敵退走。徐晃率軍追擊，衝入了關羽的軍營中。時關羽營寨，外圍深壕及鹿角十重，障礙設施極為嚴密，如從營外強攻極為困難。徐晃遂乘其軍陷於混亂之機，從內突襲，最終大破之，斬殺降蜀之將胡修、傅方。關羽只好撤圍退走，不久，東吳大都督呂蒙偷襲江陵，關羽和兒子關平被俘於臨沮，同時也被孫權下令當即斬殺。斬殺關羽後，孫權派人將關羽首級送給曹操，一向愛才的曹操以諸侯之禮將關羽頭顱安葬於洛陽。
孫權見曹操此舉後，便將關羽身軀以諸侯之禮安葬於當陽。蜀主劉備則在成都為關羽修建衣冠塚，即成都關羽墓，以招魂祭祀。因此後世民間稱關羽「頭枕洛陽，身臥當陽，魂歸故里。」寫到此，不知大家想過沒有，關羽是當時威震華夏的絕世著名將領，就連曹操都以遷都之法來避其鋒芒。為何孫權在俘虜他後，不加以勸降收服，反而是當即斬殺呢?
有道是：事出必有因，在樊城之戰前江東之主孫權曾派使者為自己的兒子向關羽的女兒求婚。關羽見到孫權派來的求婚使者後，不僅當即拒絕，還一頓辱罵，孫權得知此事後十分惱恨於他。俘虜關羽後，作為江東之主的孫權，必定要出這口惡氣了。也正是因為此事，讓孫權深知關羽毫無歸降之希望。這麼好的得力干將，不能歸自己所用，難道還放回去增添敵人之力嗎?