公元215年，攻下漢中之地的曹操，面臨一個抉擇，是繼續南下攻打益州，還是班師回朝，等待其他機會來消滅劉備。對此，根據《晉書·宣帝紀》的記載：(司馬懿)從討張魯，言於魏武曰：「劉備以詐力虜劉璋，蜀人未附而遠爭江陵，此機不可失也。今若曜威漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。因此之勢，易為功力。聖人不能違時，亦不失時矣。」魏武曰：「人苦無足，既得隴右，復欲得蜀!」言竟不從。
也即在張魯歸降，曹操佔領漢中後，司馬懿主張一鼓作氣，趁勢消滅蜀漢。在司馬懿看來，劉備剛剛奪取益州，人心還未完全歸附，只要大軍出動，完全有機會擒獲劉備。可是，曹操卻以「得隴望蜀」為由，拒絕了攻打益州的建議。
一
首先，得隴望蜀，意思是已經取得隴右，還想攻取西蜀。比喻貪得無厭。出自《後漢書·岑彭傳》：「人苦不知足，既平隴，復望蜀，每一發兵，頭鬢為白。」在司馬懿提出繼續消滅劉備的建議後，曹操引用了這一典故來回應司馬懿。由此，非常明顯的是，曹操之所以沒有繼續進攻益州，原因是他對目前取得的成績已經很滿足了。
建安十六年(211年)，曹操開始對關中用兵。到公元214年，曹魏大將夏侯淵擊破宋建。在三年左右的時間中，曹魏大軍逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐，虎步關右，涼州地區基本平定。在公元214年後，曹軍僅僅修整了一年左右，就投入了征討漢中張魯的戰役中了。公元215年十一月，張魯出降曹操，漢中遂為曹操所有。
二
對此，在筆者看來，在奪取漢中之地後，曹操已經是志得意滿了，也即在數年時間後，曹操奪取了涼州、關中、漢中等地。而這，無疑是赤壁之戰後，曹操再次達成的一個巨大成就。在經歷了赤壁之戰的重大挫折後，曹操顯然相對保守了，也即更講究穩紮穩打，步步為營。因此，面對劉備這一對手，曹操沒有像公元208年一樣輕率了。
進一步來說，如果攻打益州的話，顯然是一場戰略決戰，並且，劉備也不是張魯、馬超、韓遂之輩。同時，雖然司馬懿的建議確實有一定的道理，也即劉備是在公元214年才擊敗劉璋，奪取益州的。所以，在劉焉、劉璋父子經營多年的巴蜀之地，劉備自然需要一定的時間，才能威服四方。
三
不過，司馬懿很可能忽略了一個情況，劉備是剛剛打下益州之地，曹操同樣是新征服了漢中、關中、涼州等地。對於曹操來說，也需要時間來安撫這些剛剛打下的江山。比如在雍涼地區，馬超依然具有一定的影響力，而在曹操攻佔漢中後，馬超已經歸降了劉備。在此基礎上，曹操可以趁著劉備剛剛佔據益州的時機來發起進攻，同樣的道理，劉備也可以派遣馬超來襲擾雍涼地區。
所以，在佔領漢中後，曹操和劉備之間，或許達成了一個默契，也即咱們都暫時停手，等發育一段時間再一較高小。最後的結果，曹操佔領漢中的兩年後，也即公元217年，曹操和劉備雙方都調兵遣將，正式展開了漢中之戰。此戰，雲集了夏侯淵、曹休、曹真、曹洪、張郃、徐晃、郭淮、張飛、馬超、趙雲、黃忠、法正、黃權等著名將領。
四
最後，東邊的孫權，也是曹操沒有輕易進攻益州的重要原因。公元214年，曹操南征孫權不成，班師前留張遼、李典、樂進與七千多人防守合肥。至215年，曹操出征張魯時，孫權率領10多萬大軍，發動了合肥之戰(逍遙津之戰)。雖然在逍遙津之戰中，張遼擊退了孫權的進攻，但是，東吳對於合肥的覬覦，讓曹操不敢長期停留在漢中之地。
總的來說，從曹操那句「既得隴右，復欲得蜀」來看，這位征戰一生的英雄是累了，這時候已經進入曹操生命倒數的年頭了。雖然「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已」。但是，不得不說的是，歲月消磨了曹操的銳氣，促使其不願意冒險發起一場沒有十足把握的大戰了，所以，在攻佔漢中後，曹操及時收手，給了劉備和自己一個喘息之機。