這個東西，至少得具備三個東西，才配得上這麼光鮮的詞。首先，得有人嘲笑它。比如這個農民的理想。1.一個農民能有什麼理想?有活幹，幹完活有飯吃，吃完飯有地方睡，睡醒之後有活幹……這大概就可以概括一個農民的理想了。可有一個農民不這樣想。幹活的間隙，他坐在田隴間，望著天空的浮雲，跟旁邊的老鄉聊天：「嗨，如果那天大家富貴了，不要忘記對方哈。」老鄉笑了，「我們都在替人家種田，談什麼富貴呢?」在嘲笑聲中，他長歎了一口氣，「唉，麻雀哪裡知道大雁的志向。」這個農民叫陳勝
2.
公元二世紀的中葉，由陳勝開端而奠基的大漢已經三百年了。合久必分，分久必合。誰都知道有打碎的一天，但誰都不會想到，會攤到自己這一代。那時，一個叫董卓的漢子在西涼與羌人喝著濁酒擼著串。那時，在河北，天橋把戲的發源地，巨鹿人張角跟他的兄弟開了一個服務號：黃巾。開始穿著黃色馬甲走街竄戶，搞起加關注就送包治百病符水的活動。而在數百里外的涿州，一個腦袋很大，手很大，長得很萌的少年四十五度角看著天空。東南角的天空，生長著家裡的一棵老桑樹，鬱鬱蔥蔥，就像華蓋一樣，遮住了院子。「我感覺我將來會乘車出行，而車會有像這樹冠般的車蓋。」
大家知道，這個少年叫劉備。這個玩笑開大了，因為劉備同學就是一個苦哈哈啊，父親雖然是儲備幹部(舉孝廉)，但沒有撐到可以讓兒子頂崗的年紀就光榮去逝，祖上據說是中山靖王，但除了這不靠譜的家譜，沒有留點黃白之貨。劉備同學沒事就跟他媽織點草鞋跟草蓆上街賣。劉備同學的交通基本靠腿，平時打個傘都比較勉強，就更不用說車蓋了。其實，劉備的祖宗劉邦也說過類似的話，那一年，劉邦到咸陽參會，在角落裡見到了秦始皇的真顏，就此就被皇的氣度折服，發出了「哇靠，做男人就要做這樣的。」(嗟乎,大丈夫如此也)劉邦好壞也是一個鄉幹部(亭長)，對秦始皇，他也就高山仰止一下。劉備是個未成年商販，卻已經理想大躍進了。這樣搞法，難免被人嘲笑了。他的叔叔劉子敬不但嘲笑，還嚇了一跳。「你不要亂講，你想我們家團滅啊。」
3.
曹操寫過一篇《我的理想》，又名《讓縣自明本志令》。他說，我的理想啊，原本不太高。如果做文官，我只想做一個市長，抓抓文化，抓抓市容，如果我離職的時候，有人說，這個人幹得還不錯，那我就滿足了。如果做武官，我就做一個征西的將軍，掃蕩邊境的賊寇，當然，不能像李廣那麼悲催，能封個侯就好了。等我死後，如果墓碑上寫著：漢故征西將軍曹侯之墓，那就是我的圓滿。這樣的理想中規中矩，如果早生幾十年，也不是沒可能。文治武功，這是太平盛世的理想。曹操沒有趕上。那還能做些什麼?曹操懂的，那一年，他死纏爛打，讓著名人物雜誌《月旦評》的主編許劭、許靖兄弟給了他十個字：治世之能臣,亂世之奸雄。出來之後，曹操望著天邊的烏雲。這樣的時代，怎麼看也不像是治世的樣子吧。好吧，如果亂世裡一定會有奸雄，那為什麼不是我呢?還有指望做奸雄的，這樣的理想，讓曹操被後人嘲笑了近二千年。
4.
那一年，秦始皇搞自助游，據說是破壞龍脈去了，聲勢搞得很大。一個圍觀群眾說：別看他這麼牛，我可取而代之。這個人叫項羽，他還說：劍，不過是殺一個人而已，我不想學，我要學，就學那可以殺萬人的。在原子彈發明之前，這也算是宏圖巨願了。在士族南竄，東晉自保時，有一個叫祖逖的人敲著船逖。他說：如果我不能清蕩中原，收復失地，就讓我如這大江一樣吧。南宋時，同樣有一個人，沒有理會朝廷的勾心鬥角，他說，我好久沒有喝酒了，我唯一的願意，就是跟大家痛飲一番。不過，不在這裡，不在這時，而在我們遼東的黃龍府裡。是的，他是岳飛。明朝時，一個弱冠的讀書人說，我啊，沒有什麼太偉大的理想，我只想像孔子一樣做一個聖人就好了。據說，他的這番鴻願遭來了父親的拖鞋空襲。……所有的這些理想，如果說非要有一個共同點，那就是當它們被說出口時，都無疑會引來懷疑跟嘲笑。是的，不被嘲諷的理想不能稱為理想，也不值得奮鬥。比如加一點工資、買一個房子、找一個女朋友、甚至中個彩票。這些不是理想，而是願望。理想的第二個要素，是它需要供養。
5.
劉備是幸運的，除了有人嘲笑他之外，還有一個叫劉元起的叔父願意資助他去讀書。於是，他認識了老師盧植，同學公孫瓚。讀完書，鬼混了兩年，張角兄弟的會員招募工作接近尾聲，線下活動進入到第二階段：「蒼天已死，黃天當立。」於是，劉備出山了。後面，他打過黃巾，當過小官，打過領導，當過逃犯，當然，更多的是換領導。他給公孫瓚打過工，也在曹操那裡掛過單，給袁紹幫過閒，繼承過陶謙的遺產，為劉表守過關卡。一生跌宕起伏，被呂布坑過，曹操嚇過，袁術圍過，最後被曹操追著屁股猛揍，不得不向孫權求援，玩起了三人行。但他挺過來了。
他身邊的人越來越多，一開始是他一個人在涿郡的招兵榜單外歎氣。接著一個聲音說：別歎氣，我們一起做點大事吧。這個人是張飛。在酒店裡，一個紅面的大漢說：用我的棗下酒吧，我想跟你們一起聊聊。此後，在公孫瓚那裡，劉備撞上了趙雲，在徐州，他認識了麋竺，在臥龍崗的草廬裡，他給了諸葛亮三個壁咚。公元221年，劉備撐開了車蓋，實現了他的夢想。這一年，離他當年感歎大樹已經過去了五十多年。他用一生來實現這個被人嘲笑的夢想。
6.
曹操同樣賭上了他的一生。他拿著寶刀殺進了董卓的臥室。他砍死了朋友呂伯奢一家，發現錯殺之後，他慘笑道：沒辦法啊，我是要做奸雄的啊，只好讓我來負這天下人了。曹操又掀翻了袁紹的桌子，殺向了董卓。他赤著腳跑出來迎接許攸，只為能夠擊敗袁紹。他一邊哄著漢獻帝劉協，一邊嚇唬天下的梟雄，還要留意所有能夠一用的人，管他是流氓還是流氓。沒辦法啊，我要做奸雄的，英雄我要，奸人我也收。最終，三分天下他獨大，他已經成雄了。孫權讓他稱帝，他嘿嘿嘿：不行啊，我是要做奸雄的，如果稱了帝，那就是奸賊而不是奸雄了。
7.
每一個人的夢想都不同，但每個夢想的實現都是類似的，它需要時間與汗水的供給，它還需要朋友的幫助，甚至還需要你有一些幸運。沒有得到這些供給的理想不能稱為理想，只能稱為癡想。這是理想的第二個要素。當然，不是每個人的理想都能實現。陳勝就失敗了。
8.
當過農民之後，陳勝又做了包工頭，在大澤鄉的雨裡，他振臂一呼。快播沒有了，種子被王侯將相截流了!(王侯將相寧有種乎?!)這一句話，就宣告了中國貴族時代的結束，就算魏晉的門閥，也不過是迴光返照而已。秦始皇剛碼好的牌被他一把推倒重來。此後，他稱了王，半年後，他被部下割下了腦袋。這不是一個好的結局，他心有不甘，他當然更願意殺進咸陽，至少在阿房宮的宮殿里長嘯，他想做一隻大雁啊，去高空擊風，去俯視天下。可才能的限制，讓他只能偶爾衝上雲霄，見一眼風輕雲淡的藍天，然後墜落，摔在塵土裡。
是的，理想的最後一個要素，是你的才能能夠匹配。但好消息是，才能是可以增長的，在大樹下面的少年劉備也不知道他以後能忍能殺，能容能斷。在《月旦評》的總編室，曹操也不敢肯定自己後面能夠克制稱帝的誘惑。更好的消息是，就算失敗了，也不丟人啊。就像賈誼評價敗者陳勝：陳勝這個人啊，他不過是小老百姓的兒子，租人家的田種，犯了事還要遷徒。他沒有仲尼、墨翟的賢德，也不像陶朱、猗頓這兩位土豪那麼有錢。他不過是一個在小團隊裡打混混的人。這樣的人，能有什麼前途呢?可是啊，就是這樣的人，憑藉著數百之眾，勇敢的衝向秦國，削木為兵，揭竿為旗，一時之間，天下雲會響應，自帶乾糧前來共襄盛興趣，豪傑頓起，最終把秦國整黃了。是啊，失敗了不可恥，可恥的是理想不夠讓他人嘲笑。