在公元208年，曹操親自率領五十萬大軍南下，以討伐劉表為名，其本質卻是為了謀取劉備的荊州。當收到這樣的消息，劉備立馬捲起鋪蓋準備逃走，不過他臨行前做了一個重要的決定，那就是裹挾十萬百姓共同撤退。在關乎存亡的緊急時刻，再攜帶龐大百姓隊伍，必定會降低行軍速度。那麼問題就來了，為何劉備仍然做出這樣決定呢?真的是因為愛民如子?
眾所周知，在羅貫中筆下的《三國演義》，頗有幾分貶曹捧劉的嫌疑。這不，在描述荊州撤退之時，劉備便說了一句話：「曉諭居民：『無問老幼男女，願從者，即於今日皆跟我往樊城暫避，不可自誤。」。簡簡單單的一句話，既收買了人心，又完美詮釋出劉備的仁德愛民。不過劉備此舉並非婦人之仁，其中蘊含著諸多的道理。
其一，曹操擁有五十萬大軍，即使劉備並不攜帶百姓，也肯定是打不過的。不過劉備很機智，他料定以曹操軍隊速度，必定是無法趕超他的。你看史料記載：曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘里，及於當陽長阪。按照這樣的速度，仍然還是沒有追上劉備的軍隊。正因為如此，早有預料的劉備才可以大義凜然的說：「今人歸吾，吾何忍棄去?」。
其二，在古代冷兵器時代，作戰都是人肉搏擊，這時國家的人口數量，就直接決定了戰爭的勝利與否。劉備深諳其道理，便堅決要攜帶這十萬百姓，為日後作戰提供充足的人員供給。
其三，也是最為關鍵的一點，那便是利用這十萬百姓守城。劉備雖然棄城而逃，但必定要去往新的城池，那時沒有鄉紳土豪的支持，亦或是沒有百姓支持，那麼誰更會為他忠心守城呢?也就這十萬百姓了吧!畢竟他們既然都跟隨劉備至此，本身都沒有更多的選擇了。
從這三個方面，可以看出劉備素有仁德之名，但是有前提的，那就是不要危害自身的利益。對此，各位看官有何看法?