赤壁之戰，擊碎了曹操一統山河的夢想，奠定了天下分裂的格局，甚至對日後南北朝並立局面的出現也有一定的推動作用，對中國歷史的進程影響深遠。然而這一仗，有著太多的謎團。這些謎團，已經無休止地爭論了千年，很有可能還會一直爭論下去，我也無法給出確切答案，只能擇其善者而從之或者說出個人觀點。
第一大謎團，會戰地點。赤壁是周瑜水軍與曹操水軍在長江逆向行駛中遭遇的地點，然後雙方停下來在此決戰。至於具體的地點，至少有蒲圻說、嘉魚說、黃州說三種。其中蒲圻說證據較多，最為可信。蒲圻說認為赤壁位於今湖北蒲圻(為了發展旅遊，已改為赤壁市)西北，隔江與烏林(今湖北洪湖東北)相對。周瑜駐軍南岸赤壁，曹操駐軍北岸烏林，隔江對峙。所以這一仗又被稱為烏林戰役。
第二大謎團，參戰雙方。宏觀上說，參戰雙方自然是劉備、孫權聯軍，對抗曹操一方。但具體到烏林戰役，雙方究竟有哪些部隊參戰，卻要打上一個大大的問號。爭論的焦點是劉備的主力——關羽水軍究竟有沒有參戰，劉備一方在戰役中發揮什麼作用等。史料記載過於簡略，是這些疑問出現的根源。但正因為關羽、張飛、趙雲等劉備大將的傳記中沒有記載他們在烏林戰役中有什麼表現，恰恰從側面說明他們沒有參戰或者沒有值得一提的戰績。既然史料記載無法正面說明問題，我們不妨從字縫裡尋找答案。關羽水軍究竟有沒有參戰的問題，有一句話可以作為參考：「烏林之役，左將軍(劉備)身在行間，寢不脫介，戮力破魏，豈得徒勞，無一塊壤，而足下(魯肅)來欲收地邪?」(《三國誌》注引《吳書》)這句話的發言人是關羽，用意是爭取荊州土地。
這樣的語境，就如我們學生時代評選三好學生或者爭取獎學金，候選人都是盡量找出自己的優點和成績，為自己增加砝碼，不弄虛作假、吹牛謊報都算不錯了，有什麼拿得出手的成績絕對不會隱瞞不報。但關羽口中己方的功勞僅僅是劉備身臨前線，卻沒有說具體有什麼戰績，更沒有說自己率領水軍如何如何。所以結論是關羽水軍沒有參加烏林戰役，很可能是在封鎖漢水，防止曹操從漢水進入長江，以掩護周瑜水軍後路。