赤壁之戰是公元208年，孫權、劉備聯軍在長江赤壁一帶，大敗曹軍的一次決戰。話說曹操敗袁紹、破烏桓，基本統一北方後，於建安十三年七月，揮師南下，欲先滅掉劉表，再順著長江東進，擊敗孫權，以統一天下。
赤壁之戰
九月，曹軍進佔新野(今屬河南)，時劉表已死，其子劉琮不戰而降。依附劉表屯兵樊城(今屬湖北)的劉備倉促率軍民南撤。曹操收編劉表部眾，號稱八十萬大軍向長江推進。劉備在長(今湖北當陽境)被曹軍大敗後，於退軍途中派諸葛亮赴柴桑(今江西九江西南)會見孫權，說服孫權結盟抗曹。
孫權命周瑜為主將，程普為副，率三萬精銳水軍，聯合屯駐樊口(今湖北鄂州境)的劉備軍，共約五萬人溯長江西進，迎擊曹軍。十一月，孫劉聯軍與曹軍對峙於赤壁。曹操將戰船首尾相連，結為一體，以利演練水軍，伺機攻戰。周瑜採納部將黃蓋所獻火攻計，並令其致書曹操詐降，曹操中計。黃蓋擇時率蒙沖鬥艦乘風駛入曹軍水寨縱火。曹軍船陣被燒，火勢延及岸上營寨，孫劉聯軍乘勢出擊，曹軍死傷過半，遂率部北退，留征南將軍曹仁固守江陵。聯軍乘勝擴張戰果，孫劉兩軍分佔荊州要地。
赤壁之戰
赤壁之戰的影響
這場戰役標誌著中國軍事政治中心不再限於黃河流域。這場戰役的大敗也讓曹操失去了在短時間內統一中國的可能性，而孫權劉備則借此勝役開始發展壯大各自的勢力，曹、劉、孫三家爭奪荊州之戰揭開序幕。此後，曹操退回北方，再沒有機會以如此大規模進行南征。此戰形成天下三分的雛型，奠定三國鼎立的基礎。
評價赤壁之戰
按照《三國演義》的故事，赤壁之戰是以弱勝強的戰役，也是中國歷史上以少勝多的著名戰役，以少勝多而大敗曹軍得益於孫劉在強敵緊逼的危難關頭而結盟抗戰，加上周瑜精密的指揮。而曹操在有利形勢下，輕敵自負，指揮失誤，終致戰敗。
多年來，對赤壁之戰的討論和評價諸多。
赤壁之戰
比如，李友松的《曹操兵敗赤壁與血吸蟲病關係之探討》一文指出曹操赤壁之戰兵敗是因為急性血吸蟲病。他說赤壁之戰的戰場恰恰是當時血吸蟲病嚴重流行的地區，而且時間又是血吸蟲病的感染季節。曹操水軍在赤壁之戰戰前就染上了血吸蟲病，經過一個月的時間加上戰時體力消耗，致使大戰時疲病交加，不堪一擊。
而毛澤東在《中國革命戰爭的戰略問題》一文中列舉的中國歷史上「雙方強弱不同，弱者先讓一步，後發制人，因而戰勝」的著名戰役就列舉了赤壁之戰。他認為戰爭的勝負取決於雙方政治、軍事、經濟等多方面的條件，但最重要的是雙方軍事實力的較量。孫劉聯軍以少擊眾、以劣勢對優勢並最終大獲全勝，其取勝之道是值得後人很好地深思的。