《三國演義》裡面為了塑造諸葛亮的個人形象，就把諸葛亮的才能神話近乎妖，並且諸葛亮跟了劉備以後所有的戰爭計策都是諸葛亮謀劃的不說，還弄出什麼舌戰群儒草船借箭三氣周瑜等精彩情節來為諸葛亮增色，並且為了塑造諸葛亮甚至不惜詆毀周瑜，說周瑜氣量狹小嫉賢妒能容不下人並且周瑜的心思計策全在諸葛亮心中不說，甚至諸葛亮還把周瑜活活氣死了，那句「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」的故事至今為人所樂道。
當時的情況，憑劉備手裡那幾個兵，孫權不需要和劉備的聯合，也一樣能打敗曹操。所謂孫、劉聯盟，劉備其實就是一個擺設，沒什麼用。劉備能做到的也就是在周瑜把曹操打敗後他跟在後面搶地盤。人家在前面廝殺，他坐收漁人之利。 也因為實在沒什麼可以拿出來顯擺的，只好說是諸葛亮借來了東風，以證明自己「在赤壁之戰」中不是白吃飯的，也有一點功勞。
曹操主要作戰對象是東吳而非劉備。在平定整個北方後，謀士參謀程昱就向曹操獻策，下一個進軍目標是江南，而曹操也說:「我有此意久矣''。於是拿下荊州後，便屯兵三江口開始做進攻東吳的準備。周瑜作為東吳大都督，從破曹計劃到組織實施，都是周瑜在部署的。這中間利用蔣干盜書除掉了曹營蔡允、蔡瑁水軍干將，黃蓋詐降，龐統獻木船連環計，周瑜實施了一系列的動作。
赤壁之戰能夠取得勝利，最關鍵的因素是周瑜和黃蓋上演一場苦肉計，騙過了曹操的軍師，黃蓋上演的苦肉計果然成功了，這讓曹操付出了有史以來最慘痛代價。這也是孫劉聯盟能夠以少勝多打敗曹操的關鍵因素，周瑜和黃蓋上演這場苦肉計和諸葛亮根本沒有任何關係，但是也不能說諸葛亮一點功勞沒有，畢竟諸葛亮算準了東風，不然黃蓋的火船也不可能準確的撞到曹操的船，但是諸葛亮借助東風他是和周瑜商量過的，所以諸葛亮只是幫助周瑜罷了。