郭嘉是唯一能和諸葛亮抗衡的謀臣，但很不幸他英年早逝，如若不是如此，那麼赤壁之戰的結局會被改變嗎？
郭嘉（170年-207年），字奉孝，東漢末穎川陽翟（今河南禹州）人。原為袁紹部下，後轉投曹操，為曹操統一中國北方立下了功勳，官至軍師祭酒，封洧陽亭侯。在曹操征伐烏丸時病逝，年僅三十八歲。謚曰貞侯。
史書上稱他「才策謀略，世之奇士」。曹操稱讚他見識過人，是自己的「奇佐」。
赤壁大戰是三國三大戰役之一，戰役是以孫劉聯軍的勝利，曹操大軍的失敗而結束的。曹操赤壁失敗後，大軍又染上了瘟疫，不得已退回到北方，在路過巴丘（今湖南嶽陽市）的時候，歎息說：「郭奉孝在，不使孤至此。」那意思是說，如果郭嘉這個人還活著，能隨他進軍荊州，就不會有赤壁之敗。郭奉孝就是郭嘉，是曹操早期的重要謀士參謀之一。郭嘉曾經力勸曹操急攻呂布，終將呂布擒獲、準確預測孫策將死於刺客之手、建議緩攻以造成袁譚兄弟矛盾、北征烏丸劉表必定不會在背後下手等，被曹操稱之為「平定天下，謀功為高」。郭嘉於建安十二年（公元207）去世，赤壁大戰發生在第二年，假如郭嘉活著，曹操真的能夠避免赤壁失敗嗎？
赤壁之戰源於曹操征伐荊州。當時曹操已經佔有了北方大部分地區，天下有一定勢力的諸侯只剩下劉表、孫權、劉璋和張魯。劉備當時依附劉表，雖有一定的軍隊，在荊州也有一定的影響，但還沒有自己的地盤。西北馬超、韓遂等人雖然心有自立的想法，名義上暫時還是大漢朝的臣子，也就是還歸曹操領導。西川的劉璋聽說曹操要征伐荊州，就派河內人陰溥去向曹操示好，曹操就給了劉璋一個振威將軍的名號。劉璋又派蜀郡人張肅向曹操送去了三百名兵士，曹操任命張肅為廣漢太守。這表明，劉璋在名義上已經依附了曹操。建安十二年（公元207），曹操征伐劉表，正好趕上劉表死了，他的繼位的兒子劉琮率領全州投降了曹操。劉備得到消息已經晚了，他帶著大批民眾想趕往江陵城，又被奔襲而來的曹操輕騎兵在當陽打敗。荊州的江北地區除江夏外，全部成了曹操的地盤。這樣一來，天下諸侯還沒有歸附的只剩下漢中的張魯和吳地的孫權。張魯和劉璋相互提防，都把對方作為主要敵人，根本就不可能對曹操形成威脅，如果曹操打敗孫權，張魯還會等著曹操用兵嗎？曹操需要考慮和征討的，只有一個江南的孫權了。
征討孫權，曹操的短處在於缺乏水軍，而荊州的投降，恰恰得到了一部分水軍，讓曹操補齊了這塊短板。在這種情況下，郭嘉能不能說服曹操不過江？所以從大的戰略上來說，郭嘉在與不在，都不能阻止曹操過江。