東漢末年，一提起袁術，大家都知道這是個地位很高的人。袁術是汝南人，汝南袁氏出過很多大官，在東漢年間，有四世三公之說，意思是一家人中有好幾個做總理委員長頭銜之類的官員。他和袁紹是親兄弟，說書人說他門多故吏，朝廷裡有很多人都和他家有聯繫。
朝中有人好做官，根正苗紅的袁術一時間成為朝廷爭相拉攏的對象。為什麼?「龍生龍鳳生鳳老鼠的兒子會打洞」，袁術的父輩祖輩是如此的厲害，袁術自己也不會差哪去的。儘管小袁術很頑皮，不是帶著一幫子弟到花街柳巷去浪蕩，就是提籠架鳥去調戲良家婦女。有時候打打人罵罵架，弄幾招花拳秀腿，父輩雖然學識很淵博，可袁術卻什麼書都不喜歡看。老實說，他討厭讀書，那玩意忒累。不學無術的袁術居然被人吹捧，說他孝順父母，辦事廉正，於是被推舉為孝廉，從此正式走入官場。
靠著老爹的一把傘，袁術在官場上順風順水。不久擔任皇帝身邊的侍衛，後來漸漸有了權力，升任折衝校尉、虎賁中郎將。校尉是武官，相當於副將;至於虎賁中郎將相當於現在的中央警備團團長，負責保衛國家最高領導人，地位更高。刀把子裡面出政權，識字不多的袁術也這樣想。他覺得只要牢牢攥住軍權，自己就可以高枕無憂，因此在抓住軍權的時候，又同時謀取政權，這時候漸漸擔任河南尹。其實就是首都洛陽市長，當時轄21個縣。初出道的袁術比副縣級的公安局長曹操要牛氣的多。
袁術很牛氣，自然不太把什麼人放在眼裡，董卓亂政，也害怕袁術從中搗亂，就給了他後將軍的名稱讓他去做，袁術不傻，知道董卓的官不好做，就偷偷的跑進南陽，做起了山大王。說南陽到南陽，南陽是個好地方，自從來了袁公路，十年倒有九年荒。袁術這個人不簡單，沒來南陽的時候，南陽風調雨順，老百姓安居樂業，來到南陽以後，好端端的南陽居然被他搞得烏煙瘴氣，不僅如此，還搶老百姓的財產，過上紙醉金迷的日子，南陽人從此過上了賣兒賣女的生活。看來為官一任，袁術真是禍害一方。袁術手下有個猛將叫孫堅，袁術靠著他的威名，曾經大舉和袁紹等人聯手，進攻賊臣董卓。孫堅驍勇，袁術卻喜歡挖自己人的牆角，不給他糧食供給。不過因為孫堅曾經戰勝過華雄，打敗過呂布，袁術自己也認為天下無敵。
董卓死後，朝廷被李傕郭汜把持。關東諸侯打成一窩粥，袁術一看天下老董都完蛋了，這還不是我的嗎。於是便有了稱皇帝的野心。袁術為什麼想做皇帝：其一，根正苗紅。袁紹雖然是哥哥，但是父親的二奶生的，地位不高，袁紹儘管也人五人六的，不過在老袁家沒地位。其二，漢朝皇帝氣數已盡，連幾個刁民造反鬧事，都沒有能力鎮壓，對付像我這樣大名鼎鼎的人物更加無幾棵樹。其三，當時天下英雄，沒有幾個有本事的。曹操是太監的孫子，從小玩大的，不值得一提;劉備背景太差，賣草鞋的;呂布不長腦子，孫策太嫩，而且還是自己的手下。至於劉璋等人都是碌碌之輩。
想好了以後，袁術一不做二不休，就動員手下人鼓吹自己做皇帝。只是手下人都不認為袁術是個做皇帝的料，就紛紛來勸阻。袁術大怒，吵一批、罵一批、殺一批。然後趕製龍衣龍冠，最後又挑選當地的美女姓馮的姑娘當皇后。這樣以後，居然建造了了宮殿，分封了文武百官，自己稱自己是皇帝。袁術當了皇帝，一時間眾叛親離。
其一，兄弟袁紹反目，公開不承認袁術的地位。其二，手下人孫策宣佈獨立，擁護大漢政府，反對袁術。其三，曹操代表大漢政府表示強烈譴責並全部不日圍剿。其四，劉備、呂布等人宣佈與偽皇帝袁術斷交，並且不日進攻。在眾人一致的唾罵聲中，袁術還是我行我素，哪知道各路大軍雲集，此時袁術打一場敗一場。這時才知道原來當皇帝是要付出代價的，後來被人一路追趕，想要喝一杯蜜汁，哪知道廚師找了半天也沒有，最後給他說想要蜜水沒有，想喝血水卻有。最後氣急敗壞的袁術吐血而亡。