興平二年(195年)落荒而逃的皇帝夜渡黃河，到達安邑(今山西夏縣)。
袁紹此時在河北已小有氣候，謀士參謀沮授建策：「西迎大駕，即宮鄴都，挾天子以令諸侯，誰能御之!」——注意!「挾天子以令諸侯」的原版在這裡。
沮授是一直主張袁紹迎奉獻帝，兩年前是這麼說的：「迎大駕於長安，復宗廟於洛邑，號令天下，誅討未服。」時間過了兩三年，把皇帝接過來這個主張沒有變，但接過來的目的——嘿嘿，變了不少——過去是「復宗廟於洛邑」，那就是要袁紹做中興漢室的勳臣;現在只提「挾天子以令諸侯」，只是想利用一下皇帝——這不是沮授變得快，是沮授終於摸清楚袁紹的想法了。「復宗廟」袁紹是堅決不幹的，「令諸侯」才是袁紹的遠大志向。
袁紹最後沒有採納沮授的建議，大家都認為袁紹在這個問題和曹操對比是犯了致命的錯誤，如果我們能拋開結果論，設身處地站在袁紹的立場上，看能不能為他找一找不迎奉獻帝的理由：
一、大漢帝國已經完蛋了，這是一個根本性的判斷，也是當時社會的主流判斷。所以，袁紹不可能會去力挽狂瀾，恢復漢室。
二、即使迎奉漢天子，袁紹也不會扶保董卓立的劉協。袁紹當初就反對過，後來還策劃立劉虞做皇帝，在廢立問題上大臣犯了錯是永遠沒有機會改正的。如果獻帝真的中興漢室，大權獨攬，這個「歷史問題」是會要老袁命的。
三、獻帝還有沒有利用價值?獻帝的價值就是「名」，但是把過氣了的漢天子請回來，請了就得供著，供膩了也得繼續供，正是俗話所說的「請神容易送神難。」
袁紹不僅沒有長期敬供獻帝的思想準備，而且他最希望的是獻帝趕緊被人殺掉或廢了，自己不用髒手，反而可藉機打擊別人。袁紹由己推人，判定當世有實力的幾個大佬想法應該和自己差不多，沒人願意把這個麻煩帶回家。
曹操和袁紹採取了截然不同的行動，但袁、曹二人還不能以此立判高下。要不要迎奉天子，用今天說俗了的一句話講，叫有利有弊。對袁紹弊大於利，對曹操利大於弊。利弊之分在於實力，袁紹勢大，帶著皇帝終究會成累贅，曹操力薄，供著皇帝有利於凝聚人氣。曹操後來勢力膨脹以後，利弊轉換，手裡的獻帝殺也不是，廢也不是，轉讓也轉讓不出去，只能供著。在曹操的經驗裡，漢家皇帝都是短命的，沒想到獻帝劉協同志雖然飽受煎熬，活得還挺頑強。曹操沒辦法，末了也只好「我為文王」，讓兒子處理這個麻煩。
倘若袁紹消滅了曹操，平定天下，獻帝乃董逆所立，老子不認!要麼自己直接上位做皇帝，要麼再找個姓劉的小孩過渡一下，把這個喪家犬似的劉協迎接回來有什麼鳥用?