東漢政權消亡後，天下形成魏蜀吳「三足鼎立」的格局，西蜀諸葛亮和東吳魯肅是主要的推動者，我不認為沒有諸葛亮天下就不會一分為三。黃巾起義，東漢政權分崩離析，名存實亡。 全國形成大小諸多割據勢力。公元196元，曹操迎駕許都，狹天子以令諸侯，征伐四方、佔據中原。 公元199年，袁紹消滅公孫瓚盡擁河北之地，欲南向圖謀天下，曹操集團首當其衝。公元200年，曹操放手一搏。在官渡之戰中大敗袁紹，統一北方。 此時，益州劉璋平亂，南陽張繡降曹，荊州劉表坐觀，江東孫權固守，而剛當上劉皇叔的劉備在失去徐州之後仍舊居無定所。天下局勢一目瞭然。同樣的公元200年，東吳魯肅向孫權分析了天下形勢，並建議割據江東。
在諸葛亮原來的打算下，蜀國建立以後，只待中原大變，主公劉備便可率大軍從漢中進軍，直取關中，而另一方面，穩固荊州，令一偏師從荊州出兵，進軍中原，這樣以來，大事可成。只可惜荊州這盤棋，在關羽死後，就徹底失去了作用了。閒話不多說，千萬別低估了諸葛亮在劉備集團中的作用。如果不相信，可回顧劉備之前在中原的經歷，相比袁紹、曹操，劉備那可真是過得坎坷，奮鬥了半生，最巔峰的時候，還是徐州那段經歷，可是時間卻不長，就被呂布給鳩佔鵲巢了。後來又輾轉到荊州牧劉表，獲得了一個安身之所新野，這才遇到了諸葛亮，就此三分天下。
荊州世族在培養精英人才隊伍的過程中，肯定會灌輸投曹、聯吳抗曹這些可能的局勢走向，而諸葛亮這些人必定會根據自己對局勢的理解來豐富對應的策略，投曹的那就練好行政軍事基本功，服務於曹操，逐步形成自己在曹操北方集團的話語權。而抗曹派，肯定會對荊益的山川地貌做詳細實地的考察，日常維護好和軍政精英中抗曹派的關係，也需要對東吳抗曹派做必要的聯合，把準備做足。
所以說，三足鼎立，聯吳抗曹，其實是劉備心中一直的規劃，即使不是諸葛亮，也有荊州其他的精英人才會被劉備延攬到旗下，而鼎足之策也一定會從這些精英口中說出，並成為劉備具體的努力方向，而聯吳抗曹是對抗曹操的必要策略，東吳劉備都不會不採納。