正始十年(公元249年)春，魏太傅司馬懿趁大將軍曹爽陪魏帝曹芳離洛陽至高平陵拜謁之際，以郭太后名義下令關閉洛陽各個城門，率兵佔據武庫，並派兵出城據守洛水浮橋，史稱「高平陵之變」。通過這次政變司馬懿掌握了曹魏大權，不久後，司馬懿將曹爽、曹羲、何晏、丁謐、以及桓范等人都逮捕入獄，以在逆不道罪劾奏朝廷，並誅滅三族。司馬懿清除了以曹爽為首的曹氏宗室在朝中的勢力，所牽連者達五千餘人。駐守雍州的征蜀護軍夏侯霸因與曹爽有親戚關係，同時身為征西將軍侄兒夏侯玄被召入洛陽(夏侯玄後被司馬師所殺並夷滅三族)，於是恐懼會遭司馬氏迫害，同時與自己不和的郭淮又出任征西將軍，都令他十分不安，因而逃入蜀漢。
夏侯霸，字仲權，征西將軍夏侯淵次子，其父夏侯淵為曹魏著名將領，隨曹操征戰四方，戰功纍纍，後留守漢中，於定軍山被蜀漢大將黃忠斬殺。其父死後，夏侯霸擔任偏將軍，賜爵關內侯，立志要為父親夏侯淵報仇雪恨。此後的十年之中，夏侯霸在曹魏一直籍籍無名，並沒有得到什麼重用。一直到景初三年(239年)曹爽就任大將軍後，夏侯霸才有了用武之地，之後魏帝曹芳又任命夏侯霸為討蜀護軍、右將軍，進封博昌亭侯，並讓他屯軍隴西。夏侯霸在隴西演武練兵，並改善魏國與當地少數民族的關係，得到少數民族的擁戴。之後曾數次與前將軍郭淮一起擊退姜維的數次進攻，也正是在這一時期，夏侯霸與郭淮之間嫌隙漸生，怨恨日深。
正始十年(公元249年)春，司馬懿發動高平陵政變，盡殺曹爽及其親信，並全部誅滅三族，與曹爽有親戚關係的夏侯霸當然心生恐懼，加上身為征西將軍侄兒夏侯玄被召入洛陽，害怕遭司馬氏迫害的他決定投奔西蜀。夏侯霸入蜀後受到後主劉禪的厚待，因為夏侯霸的堂妹夏侯氏為蜀漢大將張飛之妻，而張飛的兩個女兒先後成為了後主劉禪的皇后，就這樣夏侯霸和後主劉禪也成了親戚，劉禪甚至指著自己的兒子說：「這也是夏侯氏的子侄。」夏侯霸於是在蜀漢得到重用，被任命為車騎將軍。此後夏侯霸曾多次參與姜維對魏國的戰事，曾與姜維、征西大將軍張翼等率領數萬人出狄道，在洮西大敗魏國雍州刺史王經，致使王經部眾陣亡數萬人。
投奔蜀漢時的夏侯霸已經是年近六旬之人，在之後的十多年中，他在蜀漢的地位得到不斷提升，一直到七十多歲壽終為止。但他在蜀漢群臣的眼中一直都有降將的影子，在人生的前幾十年中，他立志要為父報仇雪恨，為曹魏防守隴西，在人生的最後十幾年中，他又成為蜀漢北伐的重要參與者，反過來積極北伐，攻打曹魏。想想他的一生，也是即無奈又悲涼，但比起被誅滅三族的曹爽和侄兒夏侯玄，他又是個何其幸運之人。