曹髦作為曹魏的帝王，御駕征討臣子司馬昭的府邸，為什麼會兵敗身亡呢?
1.首要原因：兩者實力懸殊
司馬家族通過高平陵政變、嘉平廢帝，基本上掌控了曹魏的軍權和政權，而魏帝曹髦已經做傀儡7年了，從未掌握一天政權，甚至小小的皇宮他都不是主人。當發動政變時，曹髦率領的都是什麼兵?殿中宿衛兵、蒼頭、官僮，這些基本都是雜牌，而司馬昭的人馬可都是征戰多年的護家軍，兩者實力相差太大。
2.次要原因：曹髦戰略不當
一是好無經驗，僅憑20來歲的血氣方剛謀事，身邊沒有謀臣，也無戰將。
二是不會把握時機，當時曹髦手無一兵一將，司馬昭的統治處於穩定期，此時發難不明智。
三是所托非人，曹髦所拜託的三個人，侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業都是文官，沒有打仗經驗，而且其中兩人王沈、王業還是司馬昭的人，一聽曹髦要準備政變，立刻向司馬昭告密，這樣焉能不敗?
3.深層原因：家族勢力
曹魏儘管稱帝，但是僅僅幾十年，此時民心還有「漢」。曹氏是官宦之家，不是大家士族，說難聽點就是「閹宦之後」，所以曹魏稱帝還暫時得不到認同。而司馬家族就不同了，司馬家族是個大士族，起源於楚漢爭霸時項羽所封的十八諸侯之一，司馬懿的高祖、曾祖、祖、父都是漢代二千石高官，絕對是一流的士族家族，在這種環境下，其他士族當然支持司馬方面。
另外還有一點，對於曹魏的普通百姓來說，曹魏是篡位者，司馬也是篡位者，誰上位與自己的關係都不大，因為此時曹魏之地的百姓心中還是有「漢」。