今天的三國成語故事見於《三國演義》第三十九回，發生在劉備鎮守新野期間，相關人物分別為夏侯惇、李典、於禁、趙雲和張飛。原文如下：
夏侯惇只顧催軍趕殺。於禁、李典趕到窄狹處，兩邊都是蘆葦。典謂禁曰：「欺敵者必敗。南道路狹，山川相逼。樹木叢雜，倘彼用火攻，奈何?」禁曰：「君言是也。吾當往前為都督言之;君可止住後軍。」李典便勒回馬，大叫：「後軍慢行!」人馬走發，那裡攔當得住?於禁驟馬大叫：「前軍都督且住!」夏侯惇正走之間，見於禁從後軍奔來，便問何故。禁曰：「南道路狹，山川相逼，樹木叢雜，可防火攻。」
夏侯惇猛省，即回馬令軍馬勿進。言未已，只聽背後喊聲震起，早望見一派火光燒著，隨後兩邊蘆葦亦著。一霎時，四面八方，盡皆是火;又值風大，火勢愈猛。曹家人馬，自相踐踏，死者不計其數。趙雲回軍趕殺，夏侯惇冒煙突火而走。李典見勢頭不好，急奔回博望城時，火光中一軍攔住。當先大將，乃關雲長也。李典縱馬混戰，奪路而走。於禁見糧草車輛，都被火燒，便投小路奔逃去了。夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛。戰不數合，張飛一槍刺夏侯蘭於馬下。韓浩奪路走脫。直殺到天明，卻才收軍。
按照小說的情節發展，得知劉備不斷擴充實力，曹操派遣夏侯惇、李典等人率部十萬向新野發動進攻。諸葛亮隨即調兵遣將，命關羽和張飛分別在豫山和安林一帶埋伏，關平和劉封在博望坡後潛伏，要命趙雲為先鋒誘敵。戰事打響後，趙雲按照諸葛亮的戰前部署，佯輸詐敗，將夏侯惇等人誘至博望坡，關平和劉封放火，關羽和張飛殺出，將夏侯惇擊敗。至此，諸葛亮也取得了出山後的第一場勝利。
本文要介紹的成語，是文中提到的「不計其數」，意為沒辦法計算數目，形容極多。這句成語的最早出處是宋代周密所撰《癸辛雜識別集下·襄陽始末》中的「火炮、藥箭射死北兵及墜水者，不計其數。」
小說中提到的這場博望坡之戰，在歷史上的確出現過，但時間及參與卻有著巨大的差異。按照《三國誌·先主傳》的記載，這場戰鬥發生在獻帝建安七年(公元202年)。當時，荊州牧劉表派遣劉備進軍博望坡，與曹魏大將夏侯惇、於禁、李典等人交戰。該傳稱：「先主設伏兵，一旦自燒屯偽遁，惇等追之，為伏兵所破。」而從《三國誌·諸葛亮傳》的記載得知，劉備「三顧茅廬」的時間是在獻帝建安十二年(公元207年)年底。故此，歷史上的博望坡之戰與諸葛亮並無關係。而在小說當中，作者為了突出諸葛亮的智慧，故意將此戰的時間推後，並將真正的指揮者劉備改成了諸葛亮。
小說中的這個故事情節中還有一處只得注意，那便是張飛刺死的夏侯蘭。此人不僅是位真實的歷史人物，還是趙雲的同鄉。《三國誌·趙雲傳》注引《雲別傳》稱：「(夏侯)蘭是(趙)雲鄉里人，少小相知。」此人的結局也並非如小說所言的死於張飛的槍下，而是在戰鬥中被俘。趙雲得知這一消息後向劉備求情，劉備不但沒有殺死夏侯蘭，還將其任命為軍正，負責軍紀的執行和監督。不過，自從夏侯蘭歸順劉備後，此人的事跡便不見於史籍，也不知道他的最後結局如何。