我們中國人常講「兄弟同心，其利斷金」，極言兄弟齊心協力的必要性。兄弟齊心做大事的成功案例史不絕書，然而它的反面「兄弟鬩牆，引狼入室」的案例也並不在少數，其中漢末三國便至少有五對案例。本應親密無間、協力同心的兄弟，最終竟成為你死我活的對手，把他們稱為「塑料兄弟」，真是一點都不過分。
1.劉琦、劉琮
荊州牧劉表生有二子，即長子劉琦、次子劉琮，其中劉琮是後妻蔡氏所生。劉琦起初受到父親的賞識，但終究架不住蔡夫人的誹謗、誣陷，最後遭到劉表的拋棄。等到劉表翹辮子後，部將蔡瑁、張允擁立劉琮為州牧，劉琦聽說後大怒，準備發兵討伐劉琦，兄弟倆的關係算是徹底鬧掰。
劉琦、劉琮為爭奪荊州牧職位，差點兵戎相見
還沒等劉琦起兵，曹操的南征大軍便已進逼荊州，迫使劉琦避走江夏。隨後，劉琮在沒有通知劉琦的情況下，竟然納城投降，將荊州獻給曹操。寧贈外敵、不予家人，看來劉家內部矛盾實在是深。劉琦在赤壁之戰後被劉備擁立為荊州刺史，但不久便病故。劉琮投降後被任命為青州刺史，後來擔任諫議大夫，封列侯，也算是得以善終。
2.曹丕、曹植
曹丕、曹植是親兄弟，而且才華同樣出眾，由此給曹操擇立「繼位人」製造了難題。曹操最中意的繼位人本是長子曹昂，等到曹昂遇難後開始屬意幼子曹沖，可等到曹沖夭折後，曹操能選擇的對象便只有曹丕、曹植。此時以嫡以長，曹丕都是繼位人的「不二人選」，然而曹操卻遲遲不讓他接班，而是極喜歡曹植，並多次流露出想要立其為儲之意。
曹丕、曹植爭鬥多年，最終由曹丕勝出
曹操在立儲上的遲疑、曖昧態度，導致曹丕、曹植為爭儲結下很深的梁子，把好端端的親兄弟之情搞得勢如水火。曹丕登基後為打擊、報復曹植，屢屢對其壓制、監視，很是讓人寒心。「難能可貴」的是，曹丕終其一生都沒有處死曹植，算是保留了最後一絲兄弟情分。
3.孫和、孫霸
跟曹丕、曹植相比，孫和、孫霸這對親兄弟便顯得更悲劇一些。太子孫登早逝後，孫權第三子孫和按次序成為儲君(次子孫慮比孫登更早去世)，由此引起深受寵愛的四子孫霸的極為不滿。孫霸為搶奪太子之位，悍然糾集黨羽陷害孫和，而孫權的長女孫魯班也加入其中，暗助跟自己關係密切的孫霸爭儲。
孫和與孫霸爭儲，最終一個被廢、一個被殺
隨著朝廷內外大臣分為兩派，孫權認為若以孫和或孫霸為儲君，會造成國家大亂，於是在猶豫數年後，終於廢孫和為南陽王(後被權臣孫峻逼死)，同時下令賜死孫霸。一母同胞的親兄弟，為了儲君之位竟結下「你死我活」的仇恨，最終一個被廢、一個被殺，都沒落得好下場，實在是可悲!
4.袁譚、袁尚
袁紹的後妻劉夫人生有二子，即袁譚、袁尚，按照立嫡以長的原則，該由袁譚接老爹的班，只是劉夫人溺愛袁尚，由此給袁紹擇立世子帶來大難題。袁紹為解決接班難題，便將袁譚過繼給兄長袁基，並外放他為青州刺史，在事實上剝奪了他的繼承權。袁紹死後，袁尚接班，袁譚拒絕接受，兄弟倆的關係就此斷絕，並開始在戰場上互相廝殺。
袁譚與弟弟袁尚爭權，竟引曹操為援
袁譚為消滅弟弟，竟與頭號大仇敵曹操結成同盟，共同討伐袁尚。曹操坐收「漁翁之利」，最終不僅消滅袁尚，還順帶斬殺袁譚，從而將河北納入囊中。袁譚、袁尚為爭位「兄弟鬩牆，引狼入室」，最終全都落得屍首異處的結局，令人唏噓。
5.袁紹、袁術
袁紹、袁術兄弟的關係一直不和，袁術因為哥哥人望和能力都比自己強，在嫉妒憤恨之餘，竟然公開罵袁紹是雜種、賤種，很是讓袁紹憤怒，兄弟倆關係就此斷絕(紹議欲立劉虞為帝，術好放縱，憚立長君，托以公義不肯同，積此釁隙遂成...豪桀多附於紹，術怒曰：「群豎不吾從，而從吾家奴乎!」又與公孫瓚書，雲紹非袁氏子，紹聞大怒。見《後漢書》)。
袁紹、袁術兄弟勢若水火，成為天下笑柄
袁紹兄弟鬧僵後，很快便在戰場上大打出手。官渡之戰期間，袁紹曾派使者勸降宛城軍閥張繡，而張繡的謀士參謀賈詡勸阻主公，說袁紹連弟弟袁術都容不下，怎麼會容得下我們，讓後者即可醒悟(「詡顯於繡坐上謂紹使曰：『歸謝袁本初，兄弟不能相容，而能容天下國士乎?』」見《三國誌·卷十·荀彧荀攸賈詡傳》)。由此可見，袁紹、袁術的「塑料兄弟情」已成為天下笑柄，受盡嘲笑、奚落。