《三國演義》中第四十四回《孔明用智激周瑜，孫權決計破曹操》中講到周瑜從鄱陽回來，魯肅引諸葛亮來見。商議討曹的相關事宜，諸葛亮向周瑜獻出一計說道：「愚有一計：只要把兩個人送與曹操，曹操的百萬之兵便會撤走。」周瑜忙問其詳，諸葛亮說：「曹操在漳河造一銅雀台，廣選天下美女，以實其中。久聞江東喬公有二女：有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
曹操發誓要得二喬，以樂晚年。今雖引百萬之眾，虎視眈眈於江南，其實只是為此二女也。將軍如尋到此二女，差人送與曹操。操得二女，稱心滿意，必會班師矣。此范蠡獻西施之計，何不速為之?」周瑜說：「操欲得二喬，有何證驗?」諸葛亮說：「曹操幼子曹植，作《銅雀台賦》，賦中寫道：'攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共』的字句。」
周瑜聽罷，勃然大怒道：「老賊欺吾太甚!」對諸葛亮說：「公有所不知，大喬是孫伯符(孫策)將軍主婦，小喬乃瑜之妻也。」於是，第二日，周瑜便見孫權，當場就駁斥了張昭的降曹意見，極力主張抗曹一事。孫權原本就想抗曹，只是礙於百官的意見，現在得到了周瑜的認同，便立即賜予周瑜佩劍，拜其為大都督，與蜀漢共商討曹之事。
由此可知，赤壁之戰倒是與二喬有著千絲萬縷的關係了。但實際上，歷史上並沒有「諸葛亮智激周瑜」這件事情。據史書記載：當諸葛亮到柴桑的時候，周瑜還在鄱陽湖訓練水軍。魯肅勸孫權把周瑜召回，共商大計。周瑜回來之後，孫權延見群下，共商對策。
但是大多數人都主張迎降曹操，周瑜卻力排眾議，主張抗擊曹操，這與魯肅及諸葛亮的意見不謀而合。這便是史書上的記載，而且《演義》上也是這麼寫的。但是《演義》上所說的諸葛亮的「智激周瑜」一事只是為了把「二喬」和「銅雀台」放在一起大做文章罷了，並不符合歷史的記載。
再者，時間上也存在著很大的分歧。銅雀台是曹操在建安十五年(公元210) 在鄴縣建造的，這是諸葛亮到柴桑二年以後的事情了。另外《三國誌·曹植傳》中記載：「當時鄴城的銅雀台新落成，曹操率領諸子登台，命他們各自寫一篇賦。曹植提筆即成，文辭可觀，曹操甚為驚異和喜歡。
但是這次曹氏諸子登台所作的賦，包括曹植的那篇佳作，都沒有保留下來。而流傳於後世的《登台賦》也是於建安十七年(公元212)所作的。由此可知，在諸葛亮「智激周瑜」時，銅雀台還沒有修建好呢，既然沒有銅雀台，又何來的《銅雀台賦》呢!
其實，赤壁戰敗後，曹操途經河北碣石山時，俯瞰大海是有感而發，寫下了著名的詩篇《龜雖壽》：「神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」此時，年事已高的曹操有感於人生苦短，並有實現天下統一的抱負和雄心。
於是就需要有一個顯赫的建築來作為自己事業的象徵，表達自己壯志未酬的決心。建安十五年，曹操正與將士商討戰事之時，忽聽有人報告說在鄴城附近金光發出，曹操便派人前去挖掘，竟然挖出一隻銅雀來。曹操大喜，於是令人在此處建造銅雀台。同年冬季，銅雀台就按照曹操的心願建築成了。